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El quinto condado más poblado del país decidió el martes limitar la cooperación con las autoridades federales de inmigración más allá de lo que dicta la ley de California, aliándose con jurisdicciones de todo el país que están levantando nuevos obstáculos a los planes del presidente electo Donald Trump de deportaciones masivas.
El condado de San Diego prohibirá a su departamento del sheriff colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en la aplicación por parte de la agencia federal de las leyes de inmigración civil, incluidas las que permiten las deportaciones. La ley de California generalmente prohíbe la cooperación, pero hace excepciones para aquellos condenados por ciertos delitos violentos.
“No permitiremos que nuestros recursos locales se utilicen para acciones que separen a las familias, dañen la confianza de la comunidad o desvíen recursos locales críticos para abordar nuestros desafíos más urgentes”, dijo Nora Vargas, quien se unió a otros dos demócratas en la junta de supervisores para aprobar la política.
Jim Desmond, el único disidente, dijo que la política protege a las personas condenadas por delitos violentos, y recordó la muerte a tiros de Kate Steinle, de 32 años, en San Francisco en 2015 y otros ataques de alto perfil cometidos por personas que se encuentran en el país ilegalmente.
“Estas tragedias se pueden prevenir, pero las leyes santuario permiten que ocurran al permitir que los criminales ilegales regresen a nuestras comunidades en lugar de caer en manos de ICE”, dijo Desmond, un republicano.
El condado de San Diego, con 3,3 millones de habitantes y ubicado en la frontera de Estados Unidos con México, es uno de los gobiernos locales más destacados en reforzar las protecciones para las personas que se encuentran en el país ilegalmente. Al mismo tiempo, algunos estados y condados se están preparando para apoyar los esfuerzos de deportación de Trump.
El ICE tiene recursos limitados para llevar a cabo las deportaciones masivas que Trump quiere. Por lo tanto, dependerá en gran medida de los alguaciles que le notifiquen sobre las personas que están bajo su custodia y las retengan temporalmente, si así se lo piden, para que los funcionarios federales tengan tiempo de arrestarlas por cargos de inmigración.
El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, ha señalado a San Diego como un lugar donde los planes de la administración entrante se ven complicados por las leyes “santuario”, un término poco preciso para los gobiernos estatales y locales que restringen la cooperación con las autoridades federales de inmigración. Dijo el domingo en Fox News Channel que las leyes que niegan al ICE el acceso a las cárceles del condado “ponen a la comunidad en riesgo”. A diferencia de San Diego, Homan planea reunirse con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, un demócrata que ha expresado interés en colaborar.
La política coloca a San Diego en línea con otros siete condados de California, incluido Los Ángeles, el más grande del país, que recientemente adoptó una política que va más allá de la ley estatal, dijo Vargas.
Vargas dijo que “una laguna jurídica” en la ley estatal que permite a los alguaciles trabajar con el ICE en circunstancias limitadas para personas condenadas por delitos violentos había dado como resultado que el condado transfiriera de 100 a 200 personas por año a las autoridades de inmigración. El ICE ahora necesitará una orden judicial para obtener ayuda del condado.
La sheriff del condado de San Diego, Kelly Martínez, se mostró en desacuerdo con el uso que hizo Vargas de la palabra “vacío legal” para describir la ley estatal. Si bien no se pronunció sobre la nueva política del condado, señaló que el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, ha bloqueado los esfuerzos por restringir aún más la cooperación con el ICE.
“Si bien proteger los derechos de los inmigrantes indocumentados es crucial, es igualmente importante garantizar que las víctimas de delitos no sean ignoradas o descuidadas en el proceso”, dijo Martínez.
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