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Mientras el presidente electo Donald Trump reúne a su gobierno, gobernadores y legisladores republicanos en algunos estados ya están presentando propuestas que podrían ayudarlo a cumplir su promesa de deportar a millones de personas que viven ilegalmente en Estados Unidos.
Los legisladores de un número cada vez mayor de estados están proponiendo dar a los agentes de la ley locales el poder de arrestar a personas que ingresaron al país ilegalmente, reflejando leyes recientes en Texas y otros lugares que han sido suspendidas mientras los tribunales evalúan si usurpan inconstitucionalmente la autoridad federal.
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Otra legislación presentada antes de las sesiones legislativas del año próximo exigiría a las agencias locales de aplicación de la ley que notifiquen al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos cuando detengan a alguien que se encuentre en el país ilegalmente, incluso si los cargos no tienen nada que ver con su estatus migratorio. Aunque Trump no lo solicitó específicamente, muchas de las propuestas estatales complementarían sus políticas de inmigración.
“Encontraríamos a las personas que violan esta ley y las llevaríamos personalmente al puerto de deportación más cercano para que puedan ser expulsadas de manera segura y ordenada”, dijo el senador estatal de Missouri Curtis Trent, quien patrocina una de las propuestas.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos estima que en 2022, las últimas estadísticas disponibles, vivían en el país 11 millones de inmigrantes no autorizados. Durante la campaña, Trump habló de crear “el mayor programa de deportación masiva de la historia” y pidió utilizar a la Guardia Nacional y a las fuerzas policiales nacionales en esa iniciativa.
Algunos estados gobernados por demócratas ya están mostrando resistencia. La legislatura de California ha convocado una sesión especial para intentar proteger a la gente de las posibles políticas de Trump, entre ellas, aumentar la asistencia jurídica para los inmigrantes que se enfrentan a la deportación.
Es probable que legisladores de numerosos estados intenten frustrar o cooperar con la agenda de inmigración de Trump, dijo el lunes Tim Storey, director ejecutivo de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
En Missouri, el proyecto de ley de Trent facultaría a los agentes de la ley locales a arrestar a personas por un nuevo delito estatal de “entrada indebida de un extranjero”, punible con una multa de hasta 100.000 dólares y un viaje ordenado por la corte a la frontera de Estados Unidos.
Otro proyecto de ley presentado por el senador electo de Missouri, David Gregory, también crearía un delito estatal y ofrecería una recompensa de 1.000 dólares a los informantes que avisen a la policía sobre personas que se encuentran ilegalmente en el país. Permitiría a los cazarrecompensas privados encontrarlos y detenerlos.
Aunque algunas jurisdicciones se niegan a cooperar con los funcionarios federales de inmigración, “estamos intensificando la acción y encontrando una manera de ayudar”, dijo Gregory en una declaración el martes.
El gobernador electo republicano de Missouri, Mike Kehoe, no ha respaldado ningún plan legislativo específico después de hacer campaña contra la inmigración ilegal y el flagelo del fentanilo que se contrabandea a través de la frontera estadounidense. Pero dijo a The Associated Press: “Si están aquí ilegalmente, definitivamente debería desencadenar algo más de lo que ocurre ahora”.
Los grupos de defensa de los inmigrantes ya están dando la voz de alarma sobre algunas propuestas estatales. El sistema de recompensas propuesto por Missouri “crearía un caos absoluto y división”, dijo Ashley DeAzevedo, presidenta de American Families United, que defiende a los ciudadanos estadounidenses casados con extranjeros.
Aunque muchos estadounidenses apoyan una vía hacia la ciudadanía para las personas que viven en Estados Unidos ilegalmente, el apoyo a la deportación también ha aumentado. Más de 4 de cada 10 votantes dijeron que la mayoría de los inmigrantes que están en Estados Unidos ilegalmente deberían ser deportados al país del que vinieron, según AP VoteCast, una encuesta a más de 120.000 votantes en las elecciones de este año. Eso es un aumento respecto de aproximadamente 3 de cada 10 en 2020. Más de la mitad de los votantes dijeron que a la mayoría de los inmigrantes que están en Estados Unidos ilegalmente se les debería ofrecer la oportunidad de solicitar un estatus legal, en comparación con aproximadamente 7 de cada 10 que dijeron esto en 2020, según AP VoteCast.
Muchos republicanos señalan a Texas como un modelo de control de la inmigración. Su programa Operation Lone Star, de 11.000 millones de dólares, ha erigido alambres de púas y otras barreras a lo largo de la frontera con México, ha apostado policías estatales y miembros de la Guardia Nacional de Texas en las ciudades fronterizas y ha transportado en autobús a miles de inmigrantes a “ciudades santuario” lideradas por los demócratas, como Nueva York, Chicago, Denver, Filadelfia y Washington. Los agentes de la ley de Texas también han realizado decenas de miles de arrestos, muchos de ellos por intrusión en propiedad privada.
Tom Homan, el “zar de la frontera” de Trump, visitó Texas el mes pasado y dijo que sus tácticas de seguridad fronteriza pueden ser un modelo para la administración Trump. La oficina del gobernador de Texas, Greg Abbott, confirmó que ha estado en contacto regular con el equipo de Trump para hablar sobre estrategias.
Siguiendo el ejemplo de Texas, las legislaturas lideradas por los republicanos en Iowa, Luisiana y Oklahoma aprobaron medidas que permiten a los agentes de la ley arrestar a personas que se encuentran en Estados Unidos ilegalmente. Poco después de la elección de Trump, el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunció que estaba trabajando en un plan para deportar a algunos de los más de 500 inmigrantes que se encuentran actualmente en prisiones de Oklahoma y que no son ciudadanos legales.
El mes pasado, los votantes de Arizona también aprobaron una medida electoral que permite a la policía local arrestar a inmigrantes sospechosos de ingresar ilegalmente desde México, aunque no entrará en vigor hasta que una ley similar en Texas u otro estado haya estado en vigor durante 60 días consecutivos.
Otras medidas estatales republicanas buscan impulsar la cooperación entre los agentes de policía locales y los funcionarios federales de inmigración.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció recientemente una iniciativa para mejorar la coordinación con los funcionarios federales a fin de identificar a los inmigrantes indocumentados en el sistema de justicia penal del estado y entregarlos para su deportación. Cox dijo que habrá “tolerancia cero” para “aquellos que demuestren una amenaza a la seguridad pública mientras se encuentren en el país ilegalmente”.
Una ley de Georgia promulgada a principios de este año exige que los carceleros comprueben el estatus migratorio de los reclusos y soliciten ayuda para hacer cumplir las leyes federales de inmigración. La medida ganó fuerza después del asesinato de la estudiante de la Universidad de Georgia Laken Riley. Un hombre venezolano que había entrado ilegalmente en Estados Unidos fue declarado culpable de matarla y condenado a cadena perpetua.
El mes pasado, la legislatura de Carolina del Norte, controlada por los republicanos, anuló un veto del gobernador demócrata Roy Cooper para promulgar una ley que ordena a los alguaciles cumplir con las solicitudes de los agentes federales de inmigración para detener a los presos. Esto ocurrió después de que varios alguaciles demócratas de condados urbanos se negaran a cooperar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Otros gobernadores demócratas que se enfrentan a legislaturas lideradas por republicanos se oponen a la posibilidad de que se implementen planes de deportación de gran envergadura. La gobernadora demócrata de Kansas, Laura Kelly, dijo que apoya la deportación de personas que cometen delitos mientras viven ilegalmente en Estados Unidos, pero que no enviará a la Guardia Nacional para ayudar a hacer cumplir las leyes federales de inmigración.
El gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, que también se enfrenta a una legislatura liderada por los republicanos, dijo que los inmigrantes indocumentados “son una parte realmente importante de nuestra economía” en sectores como la agricultura y la manufactura.
“Intentar sacarlos del país es irracional”, afirmó Evers. “Por eso haremos todo lo posible para evitarlo”.
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La editora de encuestas de Associated Press, Amelia Thomson-Deveaux en Washington, y los periodistas Jeff Amy en Atlanta, John Hanna en Topeka, Kansas, Nadia Lathan en Austin, Texas, Sean Murphy en Oklahoma City, Todd Richmond en Madison, Wisconsin, Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, y Hannah Schoenbaum en Salt Lake City contribuyeron a este informe.
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