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Al concluir su período como presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison restó importancia a la derrota de su partido en noviembre ante el presidente electo Donald Trump y argumentó que los demócratas evitaron pérdidas aún mayores que las que los partidos en el poder han enfrentado alrededor del mundo.
Pero reconoció que los demócratas deben hacer un mejor trabajo de promoción de las prioridades y logros del partido entre la clase trabajadora. También pidió que se sigan realizando inversiones a nivel nacional en la infraestructura del partido y que se haga un mejor uso de los medios de comunicación tradicionales.
“No puedo expresar lo decepcionado que estoy de que Kamala Harris no vaya a ser la próxima presidenta de Estados Unidos”, dijo Harrison en una entrevista el lunes. Pero “el péndulo político en este país ha estado oscilando rápidamente, de un lado a otro”, agregó, y “tenemos que abrocharnos el cinturón y prepararnos para que esto continúe”.
Harrison presentó argumentos similares en un memorando que se distribuyó el martes a los líderes del Partido Demócrata y a los donantes de todo el país.
“Aunque los demócratas no lograron lo que nos propusimos, Trump no pudo captar el apoyo de más del 50% del electorado y los demócratas superaron los vientos contrarios globales que podrían haber convertido esta victoria por poco margen en una avalancha”, escribió Harrison, comparando las derrotas de los demócratas en Estados Unidos con las derrotas más radicales que sufrieron los partidos en el poder en las naciones democráticas de todo el mundo desde la pandemia del coronavirus y la inflación global.
Por supuesto, no es sorprendente que un presidente defienda el desempeño de su partido incluso después de unas elecciones decepcionantes. Harrison, elegido por el presidente Joe Biden en 2021 para liderar el partido a nivel nacional durante su mandato, y otros demócratas de alto rango han sido duramente criticados después de la victoria de Trump, en particular por los progresistas que sostienen que se considera que el partido ha abandonado a los votantes de la clase trabajadora.
Harrison destacó las victorias de los senadores electos Rubén Gallego en Arizona y Elissa Slotkin en Michigan, y las reelecciones de las senadoras Jacky Rosen de Nevada y Tammy Baldwin de Wisconsin.
Los republicanos desbancaron a senadores demócratas en Pensilvania, Ohio y Montana en su camino hacia la mayoría, pero Harrison señaló que la mayoría republicana en la Cámara de Representantes será escasa (el recuento final está pendiente) y que los demócratas ganaron algunos escaños republicanos.
A nivel estatal, Harrison destacó los avances demócratas en los cargos estatales de Carolina del Norte, los avances legislativos en un estado conservador como Arkansas y el despojo a los republicanos del control absoluto de la legislatura estatal de Alaska.
“Fue una situación mixta”, dijo.
El éxito de Trump puede no ser fácilmente replicado por el Partido Republicano
Trump arrasó en los siete estados en disputa contra Harris, la vicepresidenta demócrata, y ganó el voto popular por primera vez en tres campañas presidenciales. El presidente electo afectó a los electores demócratas clave: las personas de color, los votantes más jóvenes y los partidarios de los sindicatos.
Obtuvo una mayor proporción de votantes negros y latinos que en 2020, sobre todo entre los hombres menores de 45 años, según AP VoteCast, una encuesta nacional a más de 120.000 votantes. Y su coalición incluyó cada vez más a miembros de las bases sindicales, un electorado crítico en estados como Michigan, Wisconsin y Pensilvania.
Harrison dijo que Trump tiene la capacidad de alterar las coaliciones tradicionales, pero no de rehacerlas de manera permanente. Reconoció el atractivo de Trump, pero lo presentó como una figura única cuyo alcance no puede ser replicado fácilmente, si es que puede serlo, por otros republicanos.
“Pasa lo mismo con Barack Obama, ¿no? A veces, en política, hay figuras culturales… que pueden construir distintas coaliciones”, dijo Harrison. “Y esas coaliciones no duran una vez que se bajan del estrado”.
Los demócratas necesitan vender mejor sus logros
Si existe una brecha evidente para los demócratas, dijo Harrison, no es necesariamente en las posiciones políticas, sino en la comunicación de logros y prioridades a los votantes. Sostuvo que la agenda legislativa de Biden (reformas tributarias, nuevas inversiones en energía, ayuda para la pandemia) ayudó a los mismos votantes de clase trabajadora que impulsaron a Trump.
“Tal vez tengamos que hacer un mejor trabajo de ventas”, dijo, reconociendo el uso que hacen los republicanos de podcasts y todo tipo de medios de comunicación específicos para llegar a los votantes. “Hay muchas cosas que podemos hacer en ese ámbito”, dijo.
Cuando se le preguntó si eso significa incursionar con más entusiasmo en espacios conservadores o si los demócratas deben crear más medios y programas propios, Harrison respondió: “Todo”. Agregó que quiere invertir parte de su tiempo en ese tema después de dejar el cargo en febrero.
Una advertencia para no posponer las primarias de Carolina del Sur en el calendario
Harrison no tiene planes de participar en la elección de su sucesor. Los cientos de miembros del DNC emitirán sus votos en febrero entre un grupo cada vez mayor, entre los que se incluyen dos presidentes estatales muy respetados del norte del Medio Oeste: Ken Martin, de Minnesota, y Ben Wikler, de Wisconsin.
A diferencia de Harrison, quien dirigió el DNC como una extensión de la operación política de Biden en la Casa Blanca, el nuevo presidente tendrá una pizarra en blanco y mano más libre, pero tal vez más presión en un partido sin un líder singular.
Sin embargo, el jefe del DNC tendrá una influencia más directa en la definición del calendario de nominaciones presidenciales del partido para 2028. El comité, a instancias de Biden, adelantó las primarias de Carolina del Sur a las de Iowa y New Hampshire, y trasladó a Michigan a las primeras semanas del calendario, lo que elevó a los estados con mayor diversidad racial por encima de los estados abrumadoramente blancos que lideraron el proceso durante décadas. Hace cuatro años, Carolina del Sur le dio a Biden su primera victoria primaria después de perder Iowa, New Hampshire y Nevada.
Harrison, quien es negro y nativo de Carolina del Sur, alentó a su sucesor a no deshacer la reforma de Biden dada la importancia de los votantes negros para el partido.
“Hemos modificado el calendario para incluir voces más diversas en la mesa a la hora de decidir quién es la persona más poderosa del planeta”, dijo. “No se puede dar marcha atrás. No se pueden hacer cambios importantes sin que haya consecuencias para el grupo demográfico más leal de este partido”.
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