La Opinión.
El boxeo mundial ha recibido un golpe doloroso por la muerte del admirado excampeón mundial Israel Vázquez a los 46 años. La noticia la dio a conocer Mauricio Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo, en la madrugada de este martes.
La muerte de Israel “Magnífico” Vázquez ocurre menos de un mes después de que se hizo pública la noticia de que estaba luchando contra el cáncer, un anuncio que hicieron el propio Sulaimán y la organización a la que dirige en busca de apoyo económico y moral para el aguerrido peleador nacido en la Ciudad de México.
Una cuenta de GoFundMe creada a beneficio de Vázquez y su familia recibió arriba de $44,000 dólares de donaciones hasta el día de la triste noticia de su fallecimiento.
“Israel Vázquez finalmente ya está descansando en paz”, escribió Sulaimán en su cuenta de X. “Que Dios le dé fuerzas a su esposa Laura, a sus hijos, familia y amigos durante estos tiempos difíciles. Gracias campeón por dejar una huella tan especial. Siempre serás el Magnífico”.
Y en verdad que Vázquez fue un magnífico peleador: técnico, trabajador, respetuoso como pocos y muy aguerrido. Fuera del ring se dio a conocer por su amigable personalidad y amabilidad con los demás. Y en sus semanas finales, por su entereza para encarar la enfermedad que le ha puesto fin a su vida.
Radicado en Los Ángeles cuando aún era peleador, se quedó a vivir en la ciudad y siguió ligado al boxeo como instructor y también como comentarista.
En una entrevista con Los Angeles Times, la esposa de Vázquez describió hace un mes el dramático deterioro físico del excampeón mundial y reveló que le fue diagnosticado fase 4 de sarcoma. Iba a cumplir 47 años el Día de Navidad.
La histórica rivalidad de Israel Vázquez vs. Rafael Márquez.
Vázquez se coronó campeón mundial por primera vez en 2002 al vencer a Óscar “Chololo” Larios y obtener el cetro interino de peso supergallo del CMB. Lo volvió a derrotar en 2005 en Las Vegas. Y al año siguiente su reputación como gran campeón fue confirmada al derrotar a Jhonny González, también mexicano, por nocaut.
Eso puso la mesa para una de las mejores rivalidades de la historia reciente del boxeo: Vázquez contra Rafael Márquez, hermano menor del legendario Juan Manuel Márquez.
Márquez venció a Vázquez en marzo de 2007 en Carson, California, cuando Vázquez se retiró en el round 7. Pero en agosto del mismo año, “El Magnífico” emparejó la cuenta al noquear a Márquez en Hidalgo, Texas, en otro agarrón tremendo.
En lo que muchos analistas consideraron un error, los dos gladiadores aztecas no se dieron respiro entre esos pleitos sangrientos y, encima, volvieron a subirse al ring en marzo de 2008, de nuevo en Carson. Tras 12 asaltos y una de las mejores peleas entre mexicanos que se recuerden, Vázquez se impuso por decisión dividida para defender el cetro de peso supergallo.
Ellos volvieron a enfrentarse en mayo de 2010 en el Staples Center de Los Ángeles, pero para entonces Vázquez ya estaba muy lastimado y el pleito solo duró 3 rounds con triunfo de Márquez y saldo final entre ellos de 2-2.
Su récord en el boxeo de paga fue 44-5 con 32 nocauts. Vázquez obtuvo múltiples campeonatos de peso supergallo y premios por ser parte de la Pelea del Año.
“Gracias Israel por tantas grandes memorias que nos diste a través de tus acciones dentro del ring, pero más importante, fuera de él”, agregó Sulaimán. “Ahora ya eres eterno, descansa en paz, todo estará bien”.
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