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Texas se está convirtiendo rápidamente en el modelo a seguir para los funcionarios entrantes de Trump en el trabajo con los estados en materia de seguridad fronteriza, un cambio radical respecto de los últimos años, cuando era el epicentro de una amarga disputa entre funcionarios estatales y federales.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, desafió al presidente Joe Biden en casi todos los aspectos sobre el manejo de la frontera sur de Estados Unidos , mientras el estado lidiaba con múltiples oleadas de migrantes en la frontera. La disputa en curso ha resultado en una serie de demandas por las operaciones de Texas y disputas públicas sobre el manejo de la frontera.
Como parte de su Operación Estrella Solitaria, lanzada en 2021, Abbott transportó migrantes en autobuses a ciudades lideradas por demócratas, bloqueó una parte de la frontera a los agentes federales, instaló boyas en el Río Grande para disuadir a los migrantes y firmó un proyecto de ley que daría a las fuerzas del orden estatales la autoridad para detener a los migrantes, entre otras medidas.
El estado también anunció recientemente una nueva unidad de policías que patrullarán la frontera a caballo. “No vamos a cejar en absoluto”, dijo Abbott la semana pasada en el programa “Hannity” de Fox News.
En una serie de anuncios recientes, Texas dijo que ofrecería hasta 1.400 acres de tierra para que el gobierno los utilice para centros de detención e introdujo una nueva unidad de soldados para patrullar la frontera a caballo.
Esas medidas han frustrado a la Casa Blanca de Biden . Pero los preparativos de Texas para reforzar su operación en la frontera sur de Estados Unidos están sirviendo como hoja de ruta para la forma en que el equipo del presidente electo Donald Trump planea apoyarse en los estados como parte de sus planes de inmigración, según dos fuentes familiarizadas con las discusiones.
“Necesitamos cooperar, necesitamos trabajar juntos”, dijo una de las fuentes a CNN. “Hemos tenido que hacerlo a un nivel mucho mayor en los últimos años”.
En una señal de la naturaleza cambiante de la relación, Trump está considerando a uno de los principales asesores de Abbott —el zar fronterizo de Texas, Michael Banks— para dirigir la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, según múltiples fuentes.
CNN contactó a la transición de Trump para solicitar comentarios.
El martes, el nuevo zar fronterizo Tom Homan se unirá a Abbott, Banks y otros funcionarios estatales para servir comidas a los soldados de la Guardia Nacional de Texas y a los policías del Departamento de Seguridad Pública de Texas, y pronunciará discursos a lo largo de la frontera entre Texas y México, según la oficina del gobernador.
Trump ya había elogiado a Abbott en el pasado, recorriendo una parte de la frontera entre Texas y México junto con el gobernador a principios de este año. La administración Biden ha criticado la iniciativa, argumentando que el gobernador utilizó a los migrantes como “peones políticos” y perturbó las operaciones federales.
Pero el equipo de Trump está, en parte, contando con la cooperación estatal para cumplir la promesa de campaña del presidente electo de deportación masiva, trasladando recursos estatales para ayudar a los agentes a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos y liberar personal federal para detener a inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, según dos fuentes.
Las autoridades estatales a menudo están limitadas en su capacidad de ayudar, ya que la aplicación de la ley de inmigración es una responsabilidad federal.
Abbott describió las próximas acciones fronterizas como un esfuerzo coordinado entre los estados fronterizos y Washington.
“Mientras trabajamos en la deportación de personas, también tenemos que tener el mismo éxito en negar la entrada ilegal… Esto va a requerir una vigilancia constante por parte de Texas, de otros estados, así como de la administración Trump”, dijo Abbott en Fox Business la semana pasada.
Texas ha sido a menudo una de las regiones con mayor actividad de cruces migratorios y, en los últimos años, el estado ha tenido que lidiar con oleadas récord que abrumaron los recursos estatales y federales. Los gobernadores republicanos se apresuraron a respaldar a Abbott, incluso enviando tropas de la Guardia Nacional para ayudarlo en sus esfuerzos.
Los funcionarios de Texas y los funcionarios federales han trabajado históricamente juntos en la frontera entre Estados Unidos y México, pero la operación de Abbott fue un paso más allá. Los funcionarios de Seguridad Nacional argumentaron que la iniciativa obstaculizaba las operaciones federales y algunos guardias nacionales de Texas cuestionaron el despliegue.
Los cruces de migrantes se han desplomado en los últimos meses, y tanto Texas como la administración de Biden se han atribuido el mérito. Los funcionarios estatales de Texas elogian el trabajo de su operación, argumentando que sirvió como elemento disuasorio, y los funcionarios federales citan la medida ejecutiva de Biden que impuso consecuencias más duras para los que cruzan la frontera.
Expectativas encontradas entre las autoridades de Texas
El sheriff Brad Coe del condado de Kinney, que comparte aproximadamente 16 millas de la frontera con México, dijo que es cautelosamente optimista de que la situación a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos mejorará y, como resultado, que la Operación Estrella Solitaria puede terminar.
Él espera que una mayor participación federal permita a sus propios agentes centrarse en llamadas no relacionadas con inmigración en lugar de en allanamientos o persecuciones a alta velocidad con contrabandistas.
“Es un gran alivio cuando recibes una llamada telefónica para ir a sacar a un gato de un árbol en lugar de, ya sabes, ‘acaban de entrar 15 personas en una casa tipo rancho'”, dijo.
Sin embargo, no está claro si el gobierno federal reembolsará a Texas parte de los 11 mil millones de dólares que el estado ha asignado para la Operación Lone Star. Coe, un republicano, dijo que le gustaría que Washington reembolsara a los propietarios locales que han sufrido daños a la propiedad o han perdido ingresos debido a los cruces de inmigrantes.
Tal vez ningún condado ha visto mayor presencia de las fuerzas del orden estatales gracias a la Operación Lone Star que el condado de Maverick, que cubre Eagle Pass, uno de los principales puntos focales de cruces de migrantes en los últimos años y sitio de múltiples disputas legales.
El sheriff del condado de Maverick, el demócrata Tom Schmerber, está adoptando una actitud de “esperar y ver” con la administración entrante de Trump. Si bien apoya en gran medida la promesa de Trump de deportación masiva, teme que la iniciativa sea costosa y reste fondos a las subvenciones federales que ayudan a los sheriffs a pagar el equipo y las horas extras para hacer frente a la seguridad fronteriza.
“Necesitamos ese dinero”, dijo.
Schmerber expresó su preocupación por la posibilidad de que funcionarios federales le pidan a su departamento, ubicado a más de 200 millas de la finca comprada por el estado, que ayude a detener a los inmigrantes hasta que sean deportados. Schmerber dijo que su cárcel tiene tuberías rotas, techos con goteras y una capacidad de solo 250 personas.
“Si nos pueden ayudar con todo eso, estaría encantado de detener a más personas con la ayuda del gobierno federal”, dijo.
Un cambio anticipado en los tribunales
Los brazos abiertos con los que se espera que la administración Trump reciba la Operación Estrella Solitaria se producen después de que la administración Biden se batiera en duelo reiteradamente en los tribunales con Texas por sus entradas en la aplicación de la ley de inmigración.
Las luchas legales han incluido batallas por el alambre de púas que funcionarios estatales erigieron en la frontera con México, que según el Departamento de Seguridad Nacional estaba interfiriendo con la actividad migratoria federal, así como una disputa en curso por las boyas que Texas construyó en el Río Grande.
El Departamento de Justicia de Biden también obtuvo una orden judicial que bloqueaba un programa de Texas de 2021 que tenía como objetivo a quienes transportaban migrantes que habían sido liberados de la custodia.
Un caso importante pendiente es la impugnación por parte del Departamento de Justicia de una ley de Texas que permitiría a los funcionarios estatales arrestar y detener a personas sospechosas de ingresar ilegalmente al país.
El Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de Estados Unidos suspendió la ley, pero el tribunal de apelaciones conservador aún no ha emitido su fallo tras una revisión más completa de la disputa, lo que plantea la cuestión de qué papel pueden desempeñar los estados en un espacio de inmigración que históricamente ha estado dominado por el gobierno federal.
Durante los argumentos orales de abril, un abogado de Texas dijo que los legisladores estatales querían llegar hasta el límite del precedente existente de la Corte Suprema que reafirma la autoridad abrumadora del gobierno federal sobre asuntos de inmigración.
Si la administración Trump cambia de postura en el caso y le dice a los tribunales que debe defender el estatuto de Texas, la demanda continuará ya que los grupos de defensa de los inmigrantes y la ciudad de El Paso han intervenido para desafiar la ley también.
El grupo presenta sus propios argumentos, más allá de las afirmaciones de supremacía federal del Departamento de Justicia, para alegar que la medida de Texas es ilegal.
Los defensores de la inmigración ya esperan que otros estados avancen con leyes como la SB4, y esos esfuerzos recibirían un impulso si el Quinto Circuito confirmara el enfoque de Texas.
“Texas ha sido realmente un laboratorio de cómo funcionarían las redadas masivas de inmigrantes y cómo se pueden llevar a cabo en la práctica”, dijo Kristin Etter, directora de políticas y servicios legales del Consejo de Derecho de Inmigración de Texas.
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