AP.
Un estudiante de 14 años abrió fuego en una escuela secundaria de Georgia y mató a cuatro personas el miércoles, dijeron las autoridades, lo que provocó que los estudiantes buscaran refugio en sus aulas —y finalmente en el estadio de fútbol— mientras los agentes invadían el campus y los padres corrían para averiguar si sus hijos estaban a salvo.
Los muertos fueron identificados como dos estudiantes y dos profesores de la escuela secundaria Apalachee en Winder, a una hora en coche de Atlanta. Al menos otras nueve personas (ocho estudiantes y un profesor) fueron trasladadas a hospitales con heridas.
En la clase de salud de la estudiante de tercer año Layla Ferrell, aparecieron las palabras “confinamiento estricto” y las luces comenzaron a parpadear. Ella y sus compañeros asustados apilaron pupitres y sillas frente a la puerta para crear una barricada, recordó.
Kaylee Abner, estudiante de segundo año, estaba en clase de geometría cuando escuchó los disparos. Ella y sus compañeros se escondieron detrás del escritorio de su profesor, y luego el profesor comenzó a voltear el escritorio en un intento de bloquear la puerta del aula, dijo Abner. Un compañero de clase que estaba a su lado estaba rezando y ella le tomó la mano mientras todos esperaban a la policía.
Después de que los estudiantes ingresaron al estadio de fútbol, Abner vio a profesores que se habían quitado las camisetas para ayudar a tratar las heridas de bala.
Dos agentes de policía de la escuela se encontraron con el tirador minutos después de que se difundiera un informe sobre disparos, dijo el director de la Oficina de Investigaciones de Georgia, Chris Hosey. El sospechoso, un estudiante de la escuela, se entregó de inmediato y fue detenido. Está siendo acusado como adulto por asesinato.
Las autoridades siguen investigando cómo el sospechoso obtuvo el arma utilizada en el tiroteo y la introdujo en la escuela del condado de Barrow, a unos 80 kilómetros al noreste de Atlanta. En una conferencia de prensa celebrada por la tarde, los funcionarios no dijeron qué tipo de arma se utilizó.
El sheriff del condado de Barrow, Jud Smith, se quedó sin palabras cuando empezó a hablar durante la sesión informativa. Dijo que nació y se crió en la comunidad y que sus hijos están en el sistema escolar.
“Me duele el corazón por estos niños. Me duele el corazón por nuestra comunidad”, dijo. “Pero quiero dejar muy claro que el odio no prevalecerá en este condado. Quiero que eso quede muy claro y se sepa. El amor prevalecerá sobre lo que sucedió hoy”.
Se trata del último de una serie de tiroteos ocurridos en escuelas de Estados Unidos en los últimos años, entre ellos los especialmente mortales de Newtown (Connecticut), Parkland (Florida) y Uvalde (Texas). Los asesinatos en las aulas han desencadenado fervientes debates sobre el control de armas y han irritado a los padres cuyos hijos crecen acostumbrados a simulacros de tiradores activos en las aulas, pero no han hecho mucho por cambiar las leyes nacionales sobre armas.
Hasta el miércoles, se habían producido 29 asesinatos en masa en Estados Unidos en lo que va de año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern. Al menos 127 personas han muerto en esos asesinatos, que se definen como incidentes en los que mueren cuatro o más personas en un período de 24 horas, sin incluir al asesino, la misma definición que utiliza el FBI.
El año pasado terminó con 217 muertes en 42 asesinatos en masa, lo que convierte a 2023 en uno de los años más letales registrados en cuanto a tiroteos de este tipo en el país.
El miércoles en Georgia, el jugador de fútbol de segundo año Jacob King dijo que se había quedado dormido en su clase de historia mundial después de una práctica matutina cuando escuchó alrededor de 10 disparos.
King dijo que no creyó que el tiroteo fuera real hasta que escuchó a un oficial gritarle a alguien que bajara el arma. Cuando sacaron a su clase, vio a los oficiales protegiendo a lo que parecía ser un estudiante herido.
Ashley Enoh estaba en casa por la mañana cuando recibió un mensaje de texto de su hermano, un estudiante de último año de Apalachee High: “Sólo para que lo sepas, te amo”.
Cuando Erin Clark, de 42 años, recibió un mensaje de texto de su hijo Ethan, un estudiante de último año, en el que le decía que había un tirador activo, salió corriendo de su trabajo en el almacén de Amazon y se dirigió a la escuela. Los dos se enviaron un mensaje de texto con la frase “Te amo” y Clark dijo que rezó por él mientras conducía.
Como la carretera principal que lleva a la escuela estaba bloqueada, aparcó y corrió con otros padres. Los dirigieron al campo de fútbol y, en medio del caos, Clark encontró a Ethan sentado en las gradas.
Clark dijo que su hijo estaba escribiendo un ensayo en clase cuando escuchó los primeros disparos. Trabajó con sus compañeros de clase para hacer una barricada en la puerta y esconderse.
“Estoy muy orgullosa de él por haberlo hecho”, dijo. “Fue muy valiente”.
“Me da miedo enviarlo de vuelta”, dijo Clark. “No sé qué voy a hacer”.
El tráfico que se dirigía a la escuela se vio obstaculizado durante más de una milla mientras los padres intentaban llegar hasta sus hijos. Las escuelas del condado de Barrow estarán cerradas durante el resto de la semana mientras cooperan con la investigación, pero se ofrecerá asesoramiento para personas que sufrieron el duelo.
“Es simplemente indignante que todos los días, en nuestro país, en los Estados Unidos de América, los padres tengan que enviar a sus hijos a la escuela preocupados por si sus hijos regresarán a casa con vida o no”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris durante una parada de campaña en New Hampshire.
En un mensaje publicado en las redes sociales, el expresidente Donald Trump dijo: “Estos queridos niños nos fueron arrebatados demasiado pronto por un monstruo enfermo y trastornado”.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo en un comunicado: “Este es un día que todos los padres temen, y los georgianos de todo el mundo abrazarán a sus hijos con más fuerza esta noche debido a este doloroso acontecimiento”.
La oficina del FBI en Atlanta dijo que sus agentes estaban en la escuela “coordinando y apoyando a las fuerzas del orden locales”.
Según los registros de los funcionarios de educación de Georgia, la escuela secundaria Apalachee tiene alrededor de 1.900 estudiantes. Fue inaugurada en 2000 y lleva el nombre del río Apalachee, en el extremo sur del condado de Barrow, según el sistema escolar.
El miércoles por la tarde, cientos de personas se reunieron en el parque Jug Tavern, en el centro de Winder, para una vigilia de oración ecuménica. Los voluntarios repartieron velas, agua, pizza y pañuelos de papel. Algunos se arrodillaron mientras un ministro metodista dirigía la oración de la multitud después de que un comisionado del condado de Barrow leyera una oración judía de duelo.
Algunos de ellos llegaron con ropa deportiva de la escuela secundaria Winder-Barrow, rival de Apalachee. Al final de la vigilia, alguien soltó globos con los colores de Apalachee: azul, dorado y blanco.
El tiroteo tuvo repercusiones en Atlanta, donde el alcalde Andre Dickens dijo que se reforzaron las patrullas en las escuelas.
En Winder, Abner dijo que cuando regrese a casa el miércoles por la noche, espera evitar pensar en esos momentos aterradores de su clase de geometría.
“Probablemente no pensaré en ello, aunque haya sucedido”, dijo. “Piensa sólo en cosas felices, no pienses más en ello”.
Shantal Sanvee, estudiante de segundo año que se encontraba en un aula cerca de los disparos, dijo: “Vi muchísima sangre. Fue horrible”.
“No creo que quiera estar aquí por mucho tiempo más”, añadió.
Mientras un oficial conducía a los estudiantes hacia el estadio, la estudiante de primer año Michelle Moncada lloraba. Habían disparado a personas que conocía y vio a un amigo en el suelo que había sido rozado por una bala.
“No parece real”, dijo Moncada.
.
