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El propietario Jerry Jones conoce la situación en la que se encuentran los Dallas Cowboys cuando comenzó el campamento de entrenamiento el jueves.
El mariscal de campo Dak Prescott está a punto de cumplir su último año de contrato. El receptor abierto CeeDee Lamb está en espera de un nuevo contrato. El apoyador Micah Parsons también está en camino de renovar su contrato en algún momento.
“Nadie se compadece de sí mismo”, dijo Jones. “De hecho, quiero decirles lo afortunados que somos de poder levantarnos por la mañana y tener estos problemas. No cambiaría nada por ello. Me siento alentado, me llena el tanque de gasolina tener estos problemas”.
A pesar de la sensación de incertidumbre que rodea al equipo, que incluye al entrenador principal Mike McCarthy entrando en el último año de su contrato, Jones no estaba preocupado al asistir a su campamento de entrenamiento anual en el sur de California.
En cambio, Jones se centra en lo que sucederá al final de la próxima temporada, en la que espera que los Cowboys ganen el Super Bowl por primera vez desde el final de la temporada de 1995.
“Me interesa más ganar el premio por la mejor manera de terminar la temporada que ganar el premio por presentarme en el campamento con mi casa en orden”, dijo.
Incluso con ese núcleo fuerte, el éxito en los playoffs ha sido difícil de alcanzar desde que levantaron el Trofeo Lombardi por tercera vez en cuatro años el 28 de enero de 1996.
A pesar de haber llegado a la postemporada en cada una de las últimas tres temporadas, los Cowboys tienen una victoria en ese lapso y no han llegado al juego de campeonato de la NFC. Su derrota más reciente en los playoffs fue una derrota en casa por 48-32 ante los Green Bay Packers en un juego de comodines de la NFC en el que Dallas perdía 27-0 en la primera mitad.
Stephen Jones describió los continuos fracasos en postemporada como “el elefante en la habitación”. Prescott se enojó intencionadamente cuando le preguntaron sobre cómo terminó la temporada pasada.
“Lo sabemos”, dijo Stephen Jones. “Nuestros aficionados lo saben. Todo el mundo lo sabe. Estos jugadores lo saben, Mike lo sabe, su equipo lo sabe… Tenemos que dar el siguiente paso. Y no lo hemos hecho, y hasta que lo hagamos, habrá frustración”.
El espectro de otra eliminación de los playoffs fue tratado con más seriedad que la cuestión actual de los contratos. Stephen Jones dijo que ha estado manteniendo conversaciones productivas con los agentes de Prescott y Lamb.
Jerry Jones señaló que hay numerosas disputas contractuales en toda la liga. Los jugadores compararon la negativa de Lamb con la del guardia Zack Martin el año pasado, cuando recibió un contrato renovado después de perderse tres semanas del campo de entrenamiento y el primer partido de pretemporada.
Incluso Prescott, quien lideró la liga con 36 pases de touchdown, dijo que comienza esta temporada con una sensación de alivio sabiendo que será bien compensado donde sea que juegue a continuación.
“Obviamente quiero estar aquí”, dijo Prescott. “Quiero estar aquí, pero cuando miras a todos los grandes mariscales de campo que vi jugar para otros equipos, lo que quiero decir es que no hay nada que temer. Puede que algún día sea una realidad para mí. Puede que no sea mi decisión. Así que esa es la libertad que tengo”.
Jones se mostró optimista de que la novena temporada de Prescott con los Cowboys no será la última, antes de reconocer la incertidumbre que se avecina.
“Lo creas o no, en mi vida he tenido muchas cosas que quería y no pude conseguir porque no podía pagarlas”, dijo Jones. “¿He aprendido a vivir con eso a mis 80 y pico de años? Puedes apostar que sí, y la vida continúa”.
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