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Cientos de personas que se reunieron para recordar al exjefe de bomberos asesinado a tiros durante un mitin del fin de semana en apoyo al expresidente Donald Trump fueron instadas a encontrar la “unidad” mientras la zona rural de Pensilvania buscaba recuperarse del intento de asesinato.
El evento público del miércoles fue el primero de dos para conmemorar y celebrar la vida de Corey Comperatore. El segundo, una visita para amigos, estaba previsto para el jueves en Laube Hall en Freeport.
Afuera de Lernerville Speedway en Sarver, donde se realizó la vigilia en honor a Comperatore, un cartel decía: “Descansa en paz Corey, gracias por tu servicio”, con el logo de su compañía de bomberos.
En el camino rural que lleva a la pista de carreras de autos, bordeado de campos de maíz, iglesias y plantas industriales, un cartel afuera de una cooperativa de crédito local decía: “Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Comperatore”.
Comperatore, de 50 años, había trabajado como ingeniero de proyectos y herramientas, fue reservista del ejército y pasó muchos años como bombero voluntario después de servir como jefe, según su obituario.
Comperatore murió el sábado durante el intento de asesinato contra Trump en el mitin en Butler. Comperatore pasó los últimos momentos de su vida protegiendo a su esposa y a su hija de los disparos, según informaron las autoridades.
Un comunicado emitido el jueves por la familia de Comperatore lo describió como “nuestro amado padre y esposo, y un amigo de muchos en toda la región de Butler”.
“Nuestra familia está encontrando consuelo y paz a través de los sinceros mensajes de aliento de personas de todo el mundo, a través del apoyo de nuestra iglesia y comunidad, y sobre todo a través de la fortaleza de Dios”, dice el comunicado.
La organizadora de la vigilia, Kelly McCollough, dijo a la multitud el miércoles que el evento no era de naturaleza política y agregó que no había lugar para el odio ni las opiniones personales, más allá de una gran muestra de apoyo a la familia Comperatore.
“Esta noche se trata de unidad”, dijo McCollough. “Nos necesitamos unos a otros. Necesitamos sentir amor. Necesitamos sentirnos seguros. Necesitamos claridad en este caos. Necesitamos fuerza. Necesitamos sanación”.
Dan Ritter, quien pronunció un panegírico, dijo que compró la casa de la infancia de Comperatore en 1993, lo que desencadenó una amistad que creció con sus valores compartidos de familia, fe cristiana y política.
“Corey amaba a su familia y siempre pasaba tiempo con ellos”, dijo Ritter. “Se suponía que el sábado pasado sería uno de esos días para él. Hizo lo que haría un buen padre. Protegió a quienes amaba. Es un verdadero héroe para todos nosotros”.
Jeff Lowers del Departamento de Bomberos de Freeport se entrenó con Comperatore y dijo en la vigilia que siempre tenía una sonrisa en su rostro.
Después, Heidi Powell, una amiga de la familia, leyó los comentarios del profesor de economía de la escuela secundaria de Comperatore, quien no pudo asistir a la vigilia.
“Lo que hizo a Corey verdaderamente extraordinario fue su espíritu indomable, su coraje inquebrantable y su optimismo imperturbable”, escribió el profesor Mark Wyant.
El pastor de Comperatore, Jonathan Fehl de la Iglesia Metodista de Cabot en Cabot, dijo que la familia “se ha sentido honrada por la forma en que esta comunidad se ha unido en torno a ellos” y por el apoyo que han recibido de personas de todo el mundo.
La vigilia concluyó con la gente entre la multitud encendiendo velas y levantando teléfonos celulares, luces fluorescentes y encendedores mientras sonaba la canción favorita de Comperatore, “I Can Only Imagine”, de la banda de rock cristiana MercyMe, mientras se mostraban fotos de él y su familia en una pantalla.
Otras dos personas resultaron heridas en la manifestación: David Dutch, de 57 años, de New Kensington, y James Copenhaver, de 74 años, de Moon Township. Hasta el miércoles por la noche, ambos habían sido declarados graves pero estables, según un portavoz de Allegheny Health Network.
Joseph Feldman, abogado de James Copenhaver, de 74 años, víctima de un tiroteo en Moon Township, dijo el miércoles que había hablado con Copenhaver por teléfono.
“Parece estar de buen ánimo, pero también comprende la gravedad de la situación”, dijo Feldman. “Está profundamente entristecido por lo ocurrido y siente una gran compasión” por las demás víctimas y sus familias.
Feldman dijo que Copenhaver sufrió “lesiones que le cambiaron la vida”, pero se negó a dar detalles. Dijo que la prioridad de Copenhaver es “seguir con el tratamiento médico que está recibiendo y, con suerte, ser dado de alta en algún momento”.
En una declaración, la familia de Dutch agradeció a la “gran comunidad del oeste de Pensilvania y a innumerables otras personas en todo el país y el mundo” por la increíble cantidad de oraciones y buenos deseos.
Trump sufrió una lesión en el oído, pero no resultó gravemente herido y ha estado participando esta semana en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.
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Los periodistas de Associated Press Heather Hollingsworth en Mission, Kansas; Lisa Baumann en Bellingham, Washington; y Michael Rubinkam en el noreste de Pensilvania contribuyeron a este despacho.
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