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La Cámara de Representantes reprendió el jueves al presidente Joe Biden por suspender el envío de bombas a Israel y aprobó una legislación que busca forzar la transferencia de armas mientras los republicanos trabajaban para resaltar las divisiones demócratas sobre la guerra entre Israel y Hamas.
Con el objetivo de disuadir a Israel de su ofensiva contra la concurrida ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, la administración Biden suspendió este mes un envío de armas de 3.500 bombas -algunas de hasta 2.000 libras- que son capaces de matar a cientos de personas en zonas pobladas. Los republicanos se indignaron y acusaron a Biden de abandonar al aliado más cercano de Estados Unidos en Medio Oriente.
El debate sobre el proyecto de ley, llevado a la Cámara de Representantes por los líderes republicanos esta semana, mostró la perspectiva profundamente fracturada de Washington sobre la guerra entre Israel y Hamas. La Casa Blanca y el liderazgo demócrata se apresuraron a conseguir el apoyo de un grupo de la Cámara que incluye desde moderados frustrados porque el presidente permitiría cualquier cambio entre Estados Unidos e Israel hasta progresistas indignados porque todavía está enviando armas.
El proyecto de ley fue aprobado cómodamente por 224-187 y 16 demócratas se unieron a la mayoría de los republicanos para votar a favor. Tres republicanos votaron en contra.
En la derecha, los republicanos dijeron que el presidente no tenía por qué reprender a Israel por cómo utiliza las armas fabricadas en Estados Unidos que son fundamentales en su guerra contra Hamás. No están satisfechos con que la administración Biden avance esta semana con una nueva venta de municiones para tanques, vehículos tácticos y proyectiles de mortero por valor de mil millones de dólares a Israel.
“Estamos más que frustrados”, dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell. “No creo que debamos decirles a los israelíes cómo llevar a cabo su campaña militar, punto”.
El proyecto de ley de la Cámara condena a Biden por iniciar la pausa en el envío de bombas y retendría fondos para el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y el Consejo de Seguridad Nacional hasta que se realice la entrega.
La Casa Blanca ha dicho que Biden vetará el proyecto de ley si es aprobado por el Congreso, y parece seguro que el Senado, liderado por los demócratas, lo rechazará.
“No va a ninguna parte”, dijo a principios de esta semana el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
Los republicanos no se dejaron intimidar. Al aparecer en las escaleras del Capitolio antes de la votación el jueves por la mañana, los líderes republicanos de la Cámara argumentaron que la aprobación del proyecto de ley en la Cámara generaría presión sobre Schumer y Biden.
“Son el presidente Biden y el propio senador Schumer quienes se interponen en el camino para que Israel obtenga los recursos que necesita desesperadamente para defenderse”, dijo el presidente Mike Johnson.
Biden suspendió la transferencia de las bombas este mes por temor a que las armas pudieran causar bajas masivas en Rafah y disuadir a Israel del ataque.
Más de 30.000 palestinos en Gaza han muerto mientras Israel intenta eliminar a Hamás en represalia por su ataque del 7 de octubre que mató a 1.200 personas en Israel y tomó cautivas a unas 250 más. Cientos de miles de personas podrían correr riesgo de muerte si Israel ataca Rafah, advirtió la agencia de ayuda humanitaria de las Naciones Unidas, porque muchas han huido allí en busca de seguridad.
El alto precio de la campaña israelí ha provocado intensas protestas en la izquierda, incluso en campus universitarios de todo el país y algunas dirigidas directamente contra Biden. En una rara escena en las escaleras del Capitolio el jueves, un grupo de unas dos docenas de asistentes de la Cámara se reunieron justo cuando los legisladores entraban a la cámara para votar y exhibieron una pancarta que decía: “Su personal exige que salve a Rafah”.
Al mismo tiempo, un grupo de demócratas moderados en el Congreso ha expresado su apoyo casi incondicional a Israel. Aproximadamente dos docenas de demócratas de la Cámara de Representantes firmaron la semana pasada una carta dirigida a la administración Biden diciendo que estaban “profundamente preocupados por el mensaje” enviado al suspender el envío de bombas.
Ansiosos por reducir el número del propio partido de Biden que se pondría del lado de los republicanos en la votación, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el asesor adjunto de seguridad nacional Jon Finer hablaron por teléfono esta semana con legisladores demócratas que posiblemente podrían desertar.
Entre sus argumentos, según un funcionario de la administración con conocimiento de sus conversaciones y al que se le concedió el anonimato para discutirlas, estaba que la legislación limitaría los poderes de política exterior del presidente, particularmente su capacidad para ajustar la ayuda de seguridad según sea necesario. Sullivan y Finer también señalaron en estas discusiones que lo que hizo Biden (pausar la ayuda para influir en las acciones de Israel) fue similar a la decisión del presidente Ronald Reagan en 1982 de detener la ayuda militar a Israel en medio de su invasión del Líbano.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo que la legislación tenía como objetivo “ganar puntos políticos, no ayudar a Israel”.
“El presidente Biden no dejará de lado a nadie en su apoyo a Israel y garantizará que Israel tenga todo lo que necesita para derrotar a Hamás”, dijo. “El presidente Biden también se ha pronunciado firmemente a favor de la protección de civiles inocentes. La mayoría de los estadounidenses están de acuerdo en ambos puntos: Israel tiene el derecho y la obligación de protegerse, pero debe hacerlo evitando víctimas civiles”.
El liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes también trabajó duro para convencer a los legisladores de base de que votaran en contra del proyecto de ley.
“La legislación que se debate hoy no es un esfuerzo serio para fortalecer la relación especial entre Estados Unidos e Israel”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
Añadió que apoyaba el esfuerzo por derrotar “decisivamente” a Hamás y al mismo tiempo abogaba por el objetivo de que “Israel viva en condiciones de seguridad al lado de un Estado palestino desmilitarizado que permita la dignidad y la autodeterminación del pueblo palestino”.
Con la campaña electoral general acercándose, el presidente se ha centrado principalmente en promover proyectos de ley partidistas, incluida legislación sobre inmigración, vigilancia local y antisemitismo, que pretenden obligar a los demócratas a realizar votaciones difíciles.
“Se está haciendo para ganar puntos políticos baratos”, dijo la representante Debbie Wasserman Schultz, una demócrata de Florida que firmó la carta criticando la pausa, pero votó en contra del proyecto de ley. Añadió que potencialmente desfinanciaría los programas de seguridad nacional de Estados Unidos.
Como alternativa, el representante Michael McCaul, presidente republicano del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, presentó el jueves un proyecto de ley separado con cierto respaldo bipartidista que requeriría que el presidente notifique al Congreso antes de suspender la entrega de armas defensivas a Israel y permitiría al Congreso anularla. la bodega.
Aun así, los 16 demócratas que votaron a favor del proyecto de ley mostraron su voluntad de oponerse al presidente. El grupo estaba formado tanto por legisladores que competían por la reelección en distritos indecisos como por aquellos que son firmes partidarios de Israel.
“La administración ha estado vacilando, así que votaré a favor del proyecto de ley cuando llegue al pleno”, dijo el representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, antes de la votación.
Otro demócrata que votó a favor del proyecto de ley, el representante Jared Moskowitz de Florida, dijo esta semana que también consideró los mensajes que se envían a la comunidad judía en Estados Unidos.
“Mi comunidad en este momento está preocupada”, dijo. “Las cosas no suceden en el vacío”.
Históricamente, Estados Unidos ha enviado enormes cantidades de armamento a Israel, y sólo ha acelerado esos envíos después del ataque del 7 de octubre. Pero algunos progresistas están presionando para que se ponga fin a esa relación, ya que argumentan que la campaña de Israel en Gaza equivale a genocidio, una caracterización que la administración Biden ha rechazado.
“Mi temor es que nuestro gobierno y nosotros como ciudadanos, como contribuyentes, seamos cómplices del genocidio”, dijo la representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota. “Y eso va en contra de todo lo que valoramos como nación”.
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El periodista de Associated Press Farnoush Amiri contribuyó.
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