CNN.
Los investigadores creen que un hombre de Nueva York y su esposa fueron las dos personas que murieron en un automóvil que se estrelló y explotó en un cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá cerca de las Cataratas del Niágara el miércoles, dicen fuentes policiales, y el FBI no ve ningún vínculo con terrorismo.
Las alarmas se dispararon desde Nueva York hasta Washington, DC, el miércoles por la mañana después del incidente en el lado estadounidense del cruce del Puente Arco Iris. Los investigadores creen que la pareja viajaba en un Bentley a alta velocidad cuando chocó contra una acera en el puesto de control, luego chocó contra una barandilla que envió el vehículo por los aires y hacia un área de control antes de explotar, según las fuentes.
A pesar de las preocupaciones iniciales de un ataque terrorista, el FBI no ha encontrado ninguna conexión con el terrorismo y no se encontraron explosivos en el lugar, anunció la oficina de campo de la agencia en Buffalo el miércoles por la noche. El caso está siendo entregado a la policía local como investigación de tráfico.
“Quiero ser muy, muy claro para los estadounidenses y los neoyorquinos: en este momento no hay indicios de un ataque terrorista”, dijo la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en una conferencia de prensa el miércoles por la noche.
“Dos personas murieron en el vehículo”, dijo Hochul, señalando que el automóvil está asociado con un residente del oeste de Nueva York.
Los investigadores creen que el hombre que murió tenía planes de asistir a un concierto de KISS en Canadá, pero cuando fue cancelado, fue a un casino en Estados Unidos. El accidente ocurrió poco después de que la pareja abandonara el casino, dijeron las fuentes.
“Hay muchas preguntas sin respuesta”, dijo Hochul el miércoles sobre los ocupantes del vehículo. Señaló que aún no estaba claro si el accidente fue un accidente o un acto intencional.
La explosión provocó el cierre temporal de los cuatro puentes entre Canadá y Estados Unidos cerca de las Cataratas del Niágara en uno de los días de mayor actividad turística del año. Tres de los puentes reabrieron más tarde el miércoles, pero Rainbow Bridge permanece cerrado.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
El accidente parecía “absolutamente surrealista”, dice el gobernador
El vehículo viajaba a una “velocidad extraordinariamente alta” cuando se acercó al cruce fronterizo alrededor de las 11:30 am y chocó contra una barrera, dijo Hochul.
El impacto hizo que el automóvil se elevara varios metros en el aire antes de estrellarse contra una cabina de Aduanas y Protección Fronteriza y estallar en llamas, dijo Hochul. Describió las imágenes del incidente como “absolutamente surrealistas”.
Un oficial que trabajaba en la cabina recibió tratamiento por heridas leves, dijo.
El vehículo fue “básicamente incinerado” y pedazos de los restos quedaron esparcidos en más de una docena de puestos de control, dijo el gobernador.
Rickie Wilson vio el auto pasar volando a su lado “casi como en una película” y por un momento pensó que era un avión, le dijo el testigo a WKBW, afiliada de CNN .
El FBI investiga la explosión como posible amenaza terrorista
Después del accidente, los investigadores federales se apresuraron a determinar si el incidente fue un acto de terrorismo. En cuestión de horas, los funcionarios compartieron sus hallazgos preliminares y aseguraron al público que no habían encontrado ningún indicio de motivación terrorista.
“Pero seguiremos estando alerta. Continuaremos asegurándonos de que la información que tenemos se transmita al público”, dijo en una conferencia de prensa la fiscal federal Trini Ross del Distrito Oeste de Nueva York.
Los líderes tanto de Estados Unidos como de Canadá fueron informados sobre el incidente mientras la investigación estaba en marcha.
La explosión inicial provocó que se intensificaran las precauciones de seguridad en toda la región, incluida la evacuación de las oficinas del gobierno local del lado estadounidense.
El Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara cerró a los vuelos internacionales de llegada y salida, pero luego levantó la restricción, según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos. Todos los automóviles que ingresaban al aeropuerto también estaban siendo controlados por perros detectores de bombas, dijo un portavoz de la Autoridad de Transporte de la Frontera del Niágara.
Amtrak suspendió temporalmente parte de su ruta transfronteriza que conecta Nueva York con Toronto.
Los funcionarios que investigaron el accidente habían estado investigando a un individuo, pero trabajando a través de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo inicialmente no encontraron ninguna información preocupante, dijo el miércoles por la tarde el agente especial a cargo del FBI, Matthew Miraglia.
“No tenemos ninguna información despectiva sobre esta persona que hemos identificado”, dijo. “Estamos escaneando sus redes sociales, no hay nada ahí. Todavía estamos llevando a cabo una investigación completa, por lo que es una evaluación preliminar”.
El miércoles por la noche, el FBI anunció que había concluido su investigación en el lugar y entregó el caso al Departamento de Policía de Niagara Falls como una investigación de tráfico.
Pete Muntean, Raja Razek, Dave Alsup, Josh Campbell y Sabrina Souza de CNN contribuyeron a este informe.
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