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El representante Steve Scalise, nominado para presidente de la Cámara de Representantes, se topó el jueves directamente con un problema republicano familiar y cada vez más intenso: colegas escépticos del Partido Republicano se niegan a darle su apoyo, negándole la mayoría de votos necesaria para ganar el mazo.
Las frustraciones aumentaron a medida que la crisis se profundizó y los republicanos perdieron otro día sin un presidente de la Cámara. Scalise debe obtener más de 100 votos, en su mayoría de aquellos que respaldaron a su principal rival, el representante Jim Jordan, el presidente del Comité Judicial favorecido por los partidarios de la línea dura, quien anunció que ya no estaba en la carrera y descartó su voto a Scalise.
Pero muchos partidarios de la línea dura, siguiendo el ejemplo de Donald Trump, se han atrincherado en una lucha prolongada para reemplazar al representante Kevin McCarthy después de su histórica destitución del cargo. Argumentan que el líder de la mayoría Scalise no es mejor opción, que debería centrarse en su salud mientras lucha contra el cáncer y que no es el líder al que apoyarán. No se programaron votaciones en la Cámara.
“Vamos a lograr que esto se haga”, dijo Scalise después de otra reunión a puertas cerradas en el Capitolio.
Scalise, republicano por Luisiana, dijo que aceptó todas las preguntas que se le plantearon y se comprometió durante la sesión de dos horas a trabajar en las cuestiones planteadas. Pero no se vislumbra un final fácil.
“El tiempo es esencial”, dijo McCarthy cuando llegó al Capitolio.
Cuando se le preguntó si todavía era posible que Scalise encontrara suficiente apoyo, McCarthy dijo: “Es posible, aunque es una gran colina”.
La Cámara está entrando en su segunda semana sin un presidente y es esencialmente incapaz de funcionar, y la presión política recae cada vez más sobre los republicanos para que cambien de rumbo, reafirmen el control mayoritario y gobiernen en el Congreso.
Se necesitan medidas para financiar al gobierno o enfrentar la amenaza de un cierre federal en un mes. Los legisladores también quieren que el Congreso emita una firme declaración de apoyo a Israel en la guerra con Hamás, pero una resolución bipartidista ha sido dejada de lado por el estancamiento en la Cámara. Se espera que la Casa Blanca pronto solicite dinero para Israel, Ucrania y el reabastecimiento del arsenal de armas estadounidense.
La situación no es completamente diferente a la de principios de año, cuando McCarthy enfrentó una reacción similar de un grupo diferente de reticentes de extrema derecha que finalmente dieron sus votos para elegirlo presidente y luego diseñaron su caída histórica.
Pero esta vez las matemáticas son aún más desalentadoras. Scalise, a quien algunos colegas consideran un héroe por haber sobrevivido a un tiroteo contra legisladores en 2017 durante una práctica de un partido de béisbol del Congreso, ganó la votación republicana a puerta cerrada por 113-99. Pero McCarthy, republicano por California, señaló que Scalise, un viejo rival, había indicado que tendría 150 votos a puerta cerrada, pero no alcanzó esa marca.
Scalise ahora necesita 217 votos para alcanzar una mayoría que probablemente será necesaria en una batalla plena con los demócratas. La cámara está dividida por un estrecho margen de 221-212, con dos vacantes, lo que significa que Scalise puede perder sólo unos pocos republicanos frente a la oposición de los demócratas que seguramente respaldarán a su propio líder, el representante de Nueva York, Hakeem Jeffries. Las ausencias de cara al fin de semana podrían reducir el umbral de mayoría necesario.
Los demócratas exasperados, que han estado observando y esperando que la mayoría republicana se recupere del derrocamiento de McCarthy, los instaron a resolverlo, advirtiendo que el mundo está observando.
“Los republicanos de la Cámara de Representantes necesitan poner fin a la Guerra Civil Republicana ahora”, dijo Jeffries.
“Los demócratas de la Cámara de Representantes han seguido dejando en claro que estamos listos, dispuestos y somos capaces de encontrar un camino bipartidista hacia adelante”, dijo, instando a que la Cámara reabra y cambie las reglas lideradas por el Partido Republicano que permitieron a un solo legislador poner en marcha el proceso. para quitar el altavoz.
Mientras el Congreso permanecía inactivo, los republicanos pasaron un segundo día a puerta cerrada, discutiendo y ventilando sus quejas, pero sin seguir las reglas de su propio partido ni unirse detrás del candidato.
El representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, dijo que la reunión hasta ahora había estado marcada por objeciones “emocionales” a votar por Scalise.
“No es por sus quejas personales, pero desafortunadamente eso es lo que sigo viendo”, dijo.
Algunos republicanos simplemente llevaron sus almuerzos de Chick-fil-A.
Jordan, miembro fundador del House Freedom Caucus que contó con el respaldo de Trump en la carrera por la presidencia, anunció que no planeaba seguir postulándose para el puesto de liderazgo.
“Necesitamos unirnos y apoyar a Steve”, dijo Jordan a los periodistas antes de la sesión a puerta cerrada.
Fue el respaldo más expresivo hasta ahora de Jordan, quien anteriormente se había ofrecido a darle a su rival un discurso de nominación en la sala, y en privado les decía a los legisladores que votaría. Scalise está alentando a sus colegas a hacer lo mismo.
Pero no fue suficiente para convencer a los que se resisten.
Un puñado de partidarios de la línea dura anunciaron que se quedarían con Jordan, McCarthy o alguien que no fuera Scalise.
El representante Troy Nehls, republicano por Texas, reafirmó su apoyo a Trump como presidente; No es necesario que el puesto recaiga en un miembro del Congreso.
Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana de 2024, habló repetidamente de la salud de Scalise durante una entrevista de radio que se transmitió el jueves.
“Bueno, me gusta Steve. Me gustan mucho los dos. Pero el problema es que Steve es un hombre que está en serios problemas, desde el punto de vista de su cáncer”, dijo Trump en el programa de radio del presentador de Fox News, Brian Kilmeade. .
A Scalise le han diagnosticado una forma de cáncer de la sangre conocido como mieloma múltiple y está siendo tratado.
“Creo que va a ser muy difícil, tal vez en cualquier caso, que alguien lo consiga”, dijo Trump. “Y luego terminas en uno de estos locos puntos muertos. Es una situación muy interesante”.
De lo contrario, se espera que Trump adopte una actitud de no intervención en la lucha interna del Partido Republicano ahora que Scalise, en lugar de su elección de Jordan, es el nominado, según una persona familiarizada con el pensamiento de Trump que habló bajo condición de anonimato.
Muchos republicanos quieren evitar el espectáculo de una pelea desordenada en la Cámara de Representantes como la agotadora pelea de enero cuando McCarthy se convirtió en presidente.
Pero otros dijeron que era hora de que los republicanos salieran de detrás de las puertas cerradas y votaran.
“Dejen de prolongarlo”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, en las redes sociales. “Si Kevin McCarthy tuviera que pasar 15 rondas, entonces el próximo presidente debería poder hacer lo mismo o más si es necesario”.
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Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
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