AP.
Con las olas de calor que se extienden por Estados Unidos, el presidente Joe Biden anunció el jueves nuevas medidas para proteger a los trabajadores, incluida una alerta de peligro que notifica a los empleadores y empleados sobre las formas de mantenerse a salvo del calor extremo, así como medidas para mejorar el clima. previsiones y hacer que el agua potable sea más accesible.
Las acciones se producen cuando casi el 40% de la población de EE. UU. se enfrenta a avisos de calor, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las altas temperaturas ya han quemado el suroeste este mes y se espera más calor en el medio oeste y el noreste en los próximos días. Washington no se salvará, y el índice de calor en la capital podría alcanzar los 110 grados Fahrenheit o 43 grados Celsius el viernes.
Es un problema mundial y los científicos calculan que julio será el mes más caluroso registrado.
Al señalar que las temperaturas del océano cerca de Miami superaron los 100 F (38 C), Biden dijo que “eso es más como saltar en un jacuzzi que saltar al océano para montar una ola”.
Citando datos federales, Biden calificó al calor extremo como el principal asesino relacionado con el clima en los Estados Unidos.
“Incluso aquellos lugares que están acostumbrados al calor extremo nunca han visto tanto calor como ahora desde hace tanto tiempo”, dijo Biden. “Incluso aquellos que niegan que estamos en medio de una crisis climática pueden” No niego el impacto que el calor extremo está teniendo en los estadounidenses”.
El intento de Biden de abordar los efectos inmediatos del cambio climático se produce cuando enfrenta la presión de sus compañeros demócratas y grupos ambientalistas para declarar una “emergencia” climática, un paso al que hasta ahora se ha resistido. Los pasos anunciados el jueves complementan su agenda a largo plazo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el despliegue de tecnología de energía limpia, políticas que pueden no dar dividendos en los próximos años mientras las temperaturas globales continúan aumentando.
Biden ordenó al Departamento de Trabajo que aumentara las inspecciones de lugares de trabajo potencialmente peligrosos, como granjas y sitios de construcción, y pidió una mayor aplicación de las violaciones de seguridad contra el calor.
Como parte de la iniciativa, el departamento emitirá una alerta de peligro para notificar a los empleadores y empleados sobre las formas de mantenerse protegidos del calor extremo, que ha provocado la muerte de 436 trabajadores desde 2011, según estadísticas federales.
La administración de Biden planea gastar $7 millones para desarrollar predicciones climáticas más detalladas para anticipar condiciones climáticas extremas como olas de calor, más $152 millones para impulsar la infraestructura de agua potable y la resiliencia climática en California, Colorado y Washington.
A Biden se unió el jueves la secretaria interina del Trabajo, Julie Su, así como los líderes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Los alcaldes de Phoenix y San Antonio, dos ciudades que han sufrido las olas de calor, participaron en el evento de la Casa Blanca de manera virtual.
“Phoenix es conocida por el calor”, dijo la alcaldesa Kate Gallego. “A menudo nos llaman el Valle del Sol. Pero en este momento, este verano realmente no ha tenido precedentes. Está cobrando un precio real en nuestra comunidad. Sentimos que estamos en la primera línea del cambio climático”.
Phoenix es el primero en la nación en tener una oficina de calefacción permanente y financiada con fondos públicos, dijo Gallego, y ahora los esfuerzos se centran en lograr que los residentes entren tanto como sea posible, en los centros públicos de enfriamiento y en fomentar el uso de estaciones de agua en toda la ciudad.
Phoenix ha visto al menos 27 días seguidos de temperaturas superiores a 110 F (43,3 C). Ninguna otra ciudad importante, definida como las 25 más pobladas de los Estados Unidos, ha tenido una racha de 110 F (38 C) días o 90 grados (32 C) noches más que Phoenix, dijo el historiador meteorológico Christopher Burt, del Weather Compañía.
El condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix, informó recientemente que hubo 25 muertes asociadas con el calor entre el 11 de abril y el 22 de julio. 249 muertes adicionales siguen bajo investigación. Hubo 425 muertes asociadas con el calor en el condado el año pasado.
Otras áreas de Arizona también están luchando. Un trabajador agrícola de 26 años murió después de desplomarse en los campos el 20 de julio, cuando la temperatura alta alcanzó los 116 F (46,7 C), según la Oficina del Sheriff del Condado de Yuma.
San Antonio, Texas, vio al menos 15 días seguidos de temperaturas de más de 100 F (38 y más C). Al menos 13 muertes en Texas se han atribuido al calor extremo.
El alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, dijo que su ciudad se ha movido para terminar con el uso del carbón y está lanzando su primera línea avanzada de tránsito rápido, que contará con vehículos de baja o cero emisiones. La ciudad también está desarrollando energía solar y otras energías renovables, dijo.
“Estoy seguro de que el estado más conocido por la producción de petróleo y gas puede ayudar a liderar el camino hacia un mañana más verde”, dijo.
El anuncio del jueves sigue a otros pasos que la administración Biden ha tomado para adaptarse a las crecientes amenazas del calor extremo. Entre los que se destaca:
El Departamento de Trabajo está desarrollando un estándar sobre cómo los lugares de trabajo manejan el calor. La regla propuesta por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional requeriría que los empleadores brinden agua y descansos adecuados a los trabajadores al aire libre, así como servicios médicos y capacitación para abordar los signos y síntomas de enfermedades relacionadas con el calor. Esa agencia llevará a cabo reuniones este verano para escuchar comentarios sobre cómo el estándar de calefacción afectaría a las pequeñas empresas.
Para mantener frescas a las poblaciones de bajos ingresos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos amplió su Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos para brindar más acceso a centros de aire acondicionado y refrigeración, como bibliotecas, centros para personas mayores u otros edificios públicos. La Agencia de Protección Ambiental también ha brindado asistencia para ayudar a las comunidades a desarrollar centros de enfriamiento dentro de las escuelas.
NOAA ha estado ayudando a ciudades y pueblos a mapear “islas de calor” con edificios densos y menos árboles, y el Departamento de Agricultura emitió una guía para crear una mayor cobertura de árboles, lo que ayuda a enfriar los ambientes.
Además, la administración lanzó un sitio web llamado heat.gov con mapas interactivos, pronósticos del tiempo y consejos para mantenerse fresco en medio de un calor récord.
Más de 100 miembros del Congreso, encabezados por los representantes demócratas Greg Casar y Sylvia García de Texas y Judy Chu de California, han pedido a la administración que implemente el nuevo estándar de calefacción para trabajadores al aire libre lo más rápido posible.
“Sabemos que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, son cada vez más frecuentes y más peligrosos debido al cambio climático”, escribieron los legisladores en una carta el lunes. “Se necesitan medidas urgentes para evitar más muertes”, escribieron los legisladores en una carta el lunes.
United Farm Workers y otros grupos también pidieron a OSHA que emita de inmediato una regla nacional que proteja a los trabajadores al aire libre después de las muertes de trabajadores agrícolas este mes en Florida y Arizona.
“Los trabajadores agrícolas necesitan y merecen el acceso a la sombra, el agua y los descansos pagados”, dijo la presidenta de la UFW, Teresa Romero. “¿Cuántos trabajadores más dejaremos que el calor peligroso y los empleadores insensibles maten antes de que esta nación actúe?”
Casar, un legislador novato de Austin, realizó una “huelga de sed” el martes frente al Capitolio de los EE. UU., renunciando a los descansos para beber agua durante casi nueve horas, para protestar por una nueva ley de Texas que prohíbe a los gobiernos locales exigir descansos para tomar agua y otras medidas de seguridad para los trabajadores al aire libre. . Casar calificó la ley de “loca” y acusó al gobernador republicano Greg Abbott de estar “en el lado equivocado de la historia”. Los legisladores republicanos y otros partidarios de la ley dicen que elimina un mosaico de regulaciones locales que son una carga para las empresas, y dicen que no evitará que los trabajadores tomen descansos.
Al menos 42 trabajadores murieron en Texas entre 2011 y 2021 por exposición al calor ambiental, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Ladd Keith, profesor asistente de la Universidad de Arizona que estudia la política y la gobernanza del calor, dijo que el calor récord que está experimentando gran parte de la nación “está muy en línea con las proyecciones del cambio climático”.
A pesar de los titulares recientes, el aumento de las temperaturas generalmente no ha recibido el mismo nivel de atención que otros riesgos climáticos, como inundaciones e incendios forestales, dijo Keith.
“El calor simplemente no ha sido un tema a nivel nacional o local que hayamos considerado abordar hasta los últimos años”, dijo.
.
