Texas Tribune.
La primera sesión especial de 30 días de 2023 terminó tranquilamente el martes sin que se promulgaran leyes y la Cámara de Representantes y el Senado de Texas aún estaban estancados sobre el mejor enfoque para los recortes de impuestos a la propiedad.
El gobernador Greg Abbott convocó rápidamente una segunda sesión especial centrada únicamente en los impuestos a la propiedad.
Abbott dijo que la segunda ronda comenzaría a las 3 pm del martes, y se mantuvo firme en pedirles a los legisladores que proporcionen alivio a través de un método conocido como compresión, o que envíen fondos estatales al distrito escolar para ayudarlos a reducir sus tasas de impuestos a la propiedad.
“A menos y hasta que la Cámara de Representantes y el Senado acuerden una propuesta diferente para proporcionar recortes de impuestos a la propiedad, continuaré pidiendo recortes duraderos de impuestos a la propiedad a través de reducciones de tasas y trabajando para eliminar el impuesto a la propiedad escolar en Texas”, dijo Abbott en un comunicado.
Su agenda para la segunda sesión especial no incluyó el aumento de las penas por tráfico de personas que colocó en la primera convocatoria de sesión especial. Los legisladores tampoco pudieron ponerse de acuerdo sobre ese punto.
Abbott dijo que las sesiones especiales “continuarán enfocándose solo en los recortes de impuestos a la propiedad hasta que la legislación sobre recortes de impuestos a la propiedad llegue a mi escritorio”.
La primera sesión de tiempo extra de la Legislatura tuvo un comienzo rápido el primer día, cuando los miembros de la Cámara aprobaron rápidamente sus versiones de recortes de impuestos a la propiedad y mejoraron las sanciones por contrabando y se fueron de la ciudad, diciendo a los senadores que lo tomaran o lo dejaran.
Los senadores lo abandonaron y aprobaron varias versiones de un plan de impuestos a la propiedad con la esperanza de atraer a la Cámara de Representantes al Capitolio, o al menos lograr que Abbott cediera en su oposición a las prioridades de reducción de impuestos del Senado.
No funcionó, y la sesión especial llegó a un final decepcionante el martes cuando el Senado se reunió durante aproximadamente un minuto antes de levantar la sesión sine die con la mayoría de los senadores ausentes.
Anticipándose a una respuesta rápida de Abbott, el presidente Dade Phelan dijo que la Cámara planea reunirse a las 11 a. m. del miércoles y agregó: “Proporcionaremos actualizaciones de programación adicionales a medida que estén disponibles”.
Abbott estaba tan interesado en el alivio del impuesto a la propiedad que garantizó una sesión especial si la Cámara y el Senado no podían llegar a un acuerdo durante la sesión regular. Apenas unas horas después de que los legisladores concluyeran su reunión bienal a fines de mayo, Abbott los llamó para una sesión especial y les indicó que se enfocaran en los recortes de impuestos a la propiedad y sanciones más severas para el contrabando de personas.
En cuanto a los impuestos a la propiedad, Abbott lanzó una llave adicional en el proceso al limitar la discusión al envío de fondos estatales a los distritos escolares para ayudar a reducir sus tasas de impuestos a la propiedad, una estrategia conocida como “compresión”.
El primer día de la sesión especial, la Cámara aprobó rápidamente una versión de la propuesta de compresión de impuestos de Abbott y su proyecto de ley de seguridad fronteriza preferido, y luego se suspendió abruptamente para la sesión especial. La medida fue un golpe al arco del Senado y una señal de que es probable que continúe el estancamiento entre las dos cámaras dominadas por los republicanos.
Abbott, que había evitado tomar partido durante la sesión ordinaria, aplaudió la decisión de la Cámara.
“Proporciona más recortes a las tasas de impuestos a la propiedad que cualquier otra propuesta en este momento”, dijo en un comunicado. “Cuenta con el respaldo del grupo de expertos en impuestos más respetado del estado, así como de más de 30 grupos de propietarios de viviendas, consumidores y empresas en todo el estado. Espero poder firmarlo cuando llegue a mi escritorio. “
Pero el proyecto de ley no llegó a su escritorio. El Senado, encabezado por el vicegobernador Dan Patrick y el senador estatal Paul Bettencourt , republicano por Houston, persiguió un plan que aumentaría la exención de vivienda —dirigiendo una parte de los recortes de impuestos a los propietarios de viviendas— y encendió una lucha pública dentro del partido rara vez vista. en la política de Texas.
Patrick, cuya elección al Senado en 2007 fue impulsada por sus ataques a los impuestos sobre la propiedad, acusó a Abbott de ponerse del lado de los propietarios de viviendas a favor de las corporaciones.
“El gobernador Abbott finalmente ha mostrado sus cartas”, dijo en un comunicado. “Esto no es lo que los propietarios esperaban cuando votaron por él”.
Patrick también atacó a Phelan, diciendo que dirigía una “cámara disfuncional” y acusándolo de tratar de beneficiarse del plan de impuestos a la propiedad de la Cámara. Phelan es corredor de bienes raíces y socio de una firma de inversión en bienes raíces.
Argumentando que la autoridad de Abbott para establecer la agenda de una sesión especial no incluía el poder de determinar el contenido de la legislación, Patrick y el Senado avanzaron con planes para impulsar la exención de vivienda. Pero una semana antes del final de la sesión especial, Bettencourt, la persona de contacto de la cámara sobre impuestos a la propiedad, ofreció un proyecto de ley de compromiso que aumentó la exención de vivienda, incluyó la estrategia de compresión de Abbott y le dio a más empresas un descanso en sus facturas de impuestos de franquicia. La propuesta también establece límites de ingresos más estrictos en los distritos escolares en un intento por reducir aún más las tasas de impuestos.
El Senado también fue más allá del llamado de Abbott para aumentar las sanciones penales por el contrabando de personas y la operación de escondites al aprobar proyectos de ley que formarían una fuerza policial fronteriza estatal y crearían un nuevo delito estatal por ingresar ilegalmente al país. Las dos propuestas, que chocarían con el ámbito del gobierno federal sobre la ley de inmigración, se hicieron eco de los llamados de los halcones de inmigración para que el estado tome medidas sin precedentes para detener el número récord de migrantes que cruzan la frontera con México.
A medida que avanzaba la sesión especial, los tres principales líderes del estado —Abbott, Patrick y Phelan— y sus apoderados continuaron discutiendo sobre los impuestos a la propiedad en las redes sociales, en comunicados de prensa y mensajes de texto a los votantes, y en eventos públicos.
Patrick publicó largas declaraciones en Twitter que acusaban a los miembros de la Cámara de “ abandonar el trabajo ”. Abbott amenazó y luego cumplió su promesa de vetar proyectos de ley si el Senado no aprobaba su plan de impuestos a la propiedad.
Aún así, el estancamiento se prolongó, incluso cuando el Senado dijo que su segunda propuesta de impuesto a la propiedad había sido adaptada para acomodar las negociaciones con la Cámara. Abbott también alentó a las dos cámaras a encontrar puntos en común, diciendo que firmaría un plan fiscal que fue aprobado por la Cámara y el Senado. Pero la Cámara no dio indicios de que volvería a aprobar un proyecto de ley de compromiso y no surgió ningún acuerdo.
Los senadores también dedicaron un tiempo considerable a crear reglas para suspender el juicio político del fiscal general Ken Paxton, que comenzará el 5 de septiembre después de que la Cámara votara 121 a 23 para aprobar artículos de juicio político que acusan a Paxton de aceptar sobornos y usar su cargo para beneficiar a un amigo y donante político. .
Según las reglas, la esposa de Paxton, la senadora Angela Paxton , republicana de McKinney, no podrá votar para condenar o absolver, ni participará en las deliberaciones. Pero al senador se le permitirá asistir al juicio. Destituir permanentemente a Ken Paxton de su cargo requeriría el acuerdo de 21 de los 31 senadores.
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