Un sumergible que transportaba a cinco personas al Titanic implosionó cerca del lugar del naufragio y mató a todos a bordo, dijeron las autoridades el jueves, lo que trajo un final trágico a una saga que incluyó una búsqueda urgente las 24 horas y una vigilia mundial por el barco desaparecido. .
La pequeña esperanza que quedaba de encontrar a los cinco hombres con vida se desvaneció la madrugada del jueves, cuando se esperaba que el suministro de oxígeno para 96 horas del sumergible se agotara después de su lanzamiento el domingo y la Guardia Costera anunció que se habían encontrado escombros aproximadamente a 1,600 pies (1,600 pies). 488 metros) del Titanic en aguas del Atlántico Norte.
“Esta fue una implosión catastrófica de la embarcación”, dijo el contralmirante John Mauger, del Primer Distrito de la Guardia Costera.
Después de que se informara que la nave había desaparecido, la Marina de los EE. UU. analizó sus datos acústicos y encontró una anomalía que era “consistente con una implosión o explosión en las inmediaciones generales de donde operaba el sumergible Titán cuando se perdieron las comunicaciones”, dijo un alto cargo de la Marina. dijo un funcionario a The Associated Press el jueves.
El funcionario habló bajo condición de anonimato para hablar sobre un sistema de detección acústica sensible.
La Marina pasó esa información a la Guardia Costera, que continuó su búsqueda porque la Marina no consideró que los datos fueran definitivos.
OceanGate Expeditions, la compañía propietaria y operadora del sumergible, dijo en un comunicado que las cinco personas en el barco, incluido el director general y piloto Stockton Rush, “lamentablemente se han perdido”.
Los otros a bordo eran dos miembros de una prominente familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood; el aventurero británico Hamish Harding; y el experto en Titanic Paul-Henri Nargeolet.
“Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu de aventura distintivo y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo”, dijo OceanGate en un comunicado. “Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos los que conocían”.
OceanGate ha estado registrando la descomposición del Titanic y el ecosistema submarino que lo rodea a través de viajes anuales desde 2021. La compañía no ha respondido a preguntas adicionales sobre el viaje del Titán esta semana.
La Guardia Costera seguirá buscando más indicios sobre lo sucedido al Titán.
Si bien la Marina probablemente detectó la implosión el domingo a través de su sistema acústico, los sonidos submarinos que se escucharon el martes y el miércoles, que inicialmente dieron esperanza de un posible rescate, probablemente no estaban relacionados con el sumergible. La posible pista de la Marina no se conoció públicamente hasta el jueves, cuando The Wall Street Journal informó por primera vez.
Con un área de búsqueda que cubre miles de millas, el doble del tamaño de Connecticut y en aguas de 2 1/2 millas (4 kilómetros) de profundidad, los rescatistas llevaron barcos, aviones y otros equipos durante toda la semana al lugar de la desaparición.
Las emisoras de todo el mundo comenzaron los noticieros a la hora crítica del jueves con noticias del sumergible. El canal satelital de propiedad saudita Al Arabiya mostró un reloj en el aire contando hacia atrás hasta su estimación de cuándo podría agotarse el aire.
La Casa Blanca agradeció a la Guardia Costera de EE. UU., junto con socios canadienses, británicos y franceses que ayudaron en los esfuerzos de búsqueda y rescate.
“Nuestros corazones están con las familias y los seres queridos de aquellos que perdieron la vida en el Titán. Han pasado por una terrible experiencia en los últimos días, y los mantenemos en nuestros pensamientos y oraciones”, dijo en un comunicado. declaración.
El Titán se lanzó a las 6 am del domingo y se informó que estaba retrasado esa tarde a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Newfoundland. Para el jueves, cuando se esperaba que se agotara el suministro de oxígeno, había pocas esperanzas de encontrar a la tripulación con vida.
En 2021 y 2022, al menos 46 personas viajaron con éxito en el sumergible de OceanGate al sitio del Titanic, según las cartas que la compañía presentó ante un Tribunal de Distrito de EE. UU. en Norfolk, Virginia, que supervisa los asuntos relacionados con el naufragio. Pero los antiguos pasajeros plantearon preguntas sobre la seguridad del sumergible.
Uno de los primeros clientes de la compañía comparó una inmersión que hizo en el sitio hace dos años con una misión suicida.
“Imagínese un tubo de metal de unos pocos metros de largo con una hoja de metal como piso. No puede pararse. No puede arrodillarse. Todos están sentados uno al lado del otro o uno encima del otro”, dijo Arthur Loibl, un empresario jubilado. y aventurero de Alemania. “No puedes ser claustrofóbico”.
Durante el descenso y ascenso de 2 1/2 horas, las luces se apagaron para conservar energía, dijo, y la única iluminación provenía de una barra luminosa fluorescente.
La inmersión se retrasó repetidamente para solucionar un problema con la batería y los pesos de equilibrio. En total, el viaje tomó 10 1/2 horas.
Nicolai Roterman, ecologista de aguas profundas y profesor de biología marina en la Universidad de Portsmouth, Inglaterra, dijo que la desaparición del Titán pone de relieve los peligros y las incógnitas del turismo de aguas profundas.
“Incluso la tecnología más confiable puede fallar y, por lo tanto, ocurrirán accidentes”, dijo Roterman. “Con el crecimiento del turismo de aguas profundas, debemos esperar más incidentes como este”.
___
Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos; Ben Finley en Norfolk, Virginia; Frank Jordans en Berlín; Danica Kirka en Londres; y John Leicester en París contribuyeron a este despacho.
.
