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Texas y Florida, encabezados por gobernadores republicanos que hablan con dureza y sopesan las candidaturas presidenciales, están debatiendo una legislación especialmente estricta sobre seguridad fronteriza mientras el Partido Republicano pone a prueba la autoridad federal sobre inmigración.
Los movimientos en las dos cámaras estatales controladas por el Partido Republicano se producen en un contexto de polarización en el Congreso que hace que cualquier legislación nacional de inmigración parezca poco probable, ya que el presidente Joe Biden intenta reducir la llegada de inmigrantes a la frontera mientras mira su propia candidatura a la reelección.
Las propuestas republicanas en Texas se basan en el proyecto Operation Lone Star de $ 4 mil millones del gobernador Greg Abbott, con la construcción de más barreras a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y el transporte de inmigrantes a ciudades lideradas por demócratas, incluidas Washington, DC y Nueva York. Los asistentes de Abbott confirman que está considerando postularse para presidente.
La Operación Lone Star ya ha agregado más oficiales a lo largo de la frontera de Texas con México para detener a los inmigrantes que traspasan propiedad privada. Ahora, los legisladores de Texas han propuesto crear una nueva fuerza de policía fronteriza que podría delegar a ciudadanos particulares, además de convertir en un delito estatal ingresar al estado sin autorización, punible con hasta 10 años de prisión.
“Texas está tomando medidas históricas para asegurar la frontera y evitar que las armas, las drogas y los cárteles ataquen nuestro estado”, dijo Abbott en un tuit esta semana. “A medida que el presidente Biden abandona su deber constitucional, Texas continúa avanzando”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, considerado el competidor republicano más fuerte posible de Donald Trump hasta ahora en las primarias presidenciales del próximo año, ha propuesto que el contrabando de personas en el estado sea un delito punible con hasta cinco años de prisión. Los hospitales estarían obligados a recopilar datos sobre el estado migratorio de los pacientes y a las personas que se encuentran ilegalmente en los EE. UU. se les negarían las tarjetas de identificación del gobierno estatal.
“Texas y Florida son lugares con gobernadores políticamente ambiciosos que esperan utilizar a los inmigrantes para promover sus agendas”, dijo la abogada Tanya Broder del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, que promueve los derechos de los inmigrantes.
A pesar de la retórica de línea dura, Broder dijo que los avances en los derechos de los inmigrantes se han hecho silenciosamente en los últimos años.
La organización a nivel estatal ha mejorado el acceso de los inmigrantes a la atención médica, la educación superior, las licencias profesionales y las licencias de conducir, según un estudio reciente del que es coautor Broder.
El estudio señaló que Colorado se convirtió en el primer estado en promulgar una alternativa al seguro de desempleo para los trabajadores excluidos. Los votantes de Arizona aprobaron el año pasado la matrícula estatal para todos los estudiantes que asistieron a la escuela secundaria en el estado, independientemente de su estado migratorio.
Abbott y DeSantis culpan a Biden por un gran aumento el año pasado en los cruces ilegales a los EE. UU. Pero una caída este año en el número de cruces ilegales podría arrojar agua fría sobre los ataques del Partido Republicano contra el manejo de los problemas fronterizos por parte de Biden. La fuerte caída a lo largo de la frontera suroeste siguió al anuncio de la administración Biden de medidas de inmigración más estrictas.
La Patrulla Fronteriza de EE. UU. dijo que se encontró con migrantes 128.877 veces tratando de cruzar la frontera en febrero entre los puertos de entrada legales, el número mensual más bajo desde febrero de 2021. Los agentes detuvieron a migrantes más de 2,5 millones de veces en la frontera sur en 2022, incluidas más de 250,000 en diciembre, el más alto registrado.
“Florida no hará la vista gorda ante los peligros de la crisis fronteriza de Biden”, dijo DeSantis en un tuit el mes pasado al anunciar la legislación de Florida. “Proponemos medidas adicionales para proteger a los floridanos de estas políticas federales imprudentes, incluida la verificación electrónica obligatoria y la prohibición al gobierno local de emitir tarjetas de identificación a extranjeros ilegales”.
Mientras que los funcionarios de Texas y Florida alborotan sus esfuerzos de endurecimiento de la frontera, este año no ha surgido ninguna legislación importante sobre inmigración en Arizona, donde se han ideado algunas de las leyes más duras del país dirigidas a los inmigrantes.
La ley “muéstrame tus papeles” de Arizona, aprobada en 2010, requería que los agentes del orden público determinaran el estatus migratorio de una persona detenida o arrestada si los oficiales sospechaban que la persona podía estar ilegalmente en Estados Unidos, una práctica que, según los detractores, fomentaba la discriminación racial. Los tribunales finalmente anularon varias de las disposiciones de la ley.
Los legisladores republicanos de Arizona se enfrentan a la gobernadora demócrata Katie Hobbs, quien este año vetó un presupuesto respaldado por el Partido Republicano y un proyecto de ley que prohíbe enseñar a los niños en escuelas públicas temas que sus autores describen como “teoría crítica de la raza”.
Nuevo México, que también comparte frontera con México, desde 2021 ha eliminado constantemente las barreras para que los inmigrantes sin estatus legal accedan a beneficios públicos, ayuda financiera para estudiantes y licencias en profesiones acreditadas.
Después de asumir el cargo en 2019, la gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham retiró la mayoría de las tropas de la Guardia Nacional que su predecesor republicano envió a la frontera, denunciando una “farsa de alarmismo fronterizo”.
La Legislatura de Nuevo México también está controlada por demócratas. Sin embargo, los legisladores rechazaron esta semana una propuesta para prohibir que las agencias gubernamentales estatales y locales contraten al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. para detener a los inmigrantes que buscan asilo.
En Carolina del Norte, los legisladores republicanos lanzaron el mes pasado un nuevo intento de exigir a los alguaciles que cooperen con los agentes federales de inmigración interesados en detener a ciertos reclusos que se cree que están ilegalmente en Estados Unidos. El gobernador demócrata Roy Cooper vetó dos veces versiones anteriores de la medida, pero desde entonces han aumentado las mayorías republicanas en la Asamblea General.
Un esfuerzo similar de Idaho hasta ahora no ha logrado superar su introducción legislativa.
La legislación relacionada con la inmigración en otros estados incluye:
— Un proyecto de ley de Georgia que no logró avanzar que otorgaría matrícula universitaria estatal a los estudiantes inmigrantes que llegaron a los EE. UU. cuando eran niños y que están protegidos por la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia. Están avanzando proyectos de ley que prohibirían a las empresas y algunas personas de ciertos países extranjeros comprar tierras de cultivo dentro de las 25 millas (40 kilómetros) de cualquier base militar.
— Un proyecto de ley de Colorado destinado a permitir que los inmigrantes que llegaron a los EE. UU. cuando eran niños y están protegidos contra la deportación posean un arma de fuego para que puedan convertirse en agentes del orden.
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Los periodistas de Associated Press Acacia Coronado en Austin, Texas; Brendan Farrington en Tallahassee, Florida: Morgan Lee en Santa Fe, Nuevo México; Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; Jeff Amy en Atlanta; Jesse Bedayn en Denver; y Rebecca Boone en Boise, Idaho, contribuyeron a este informe.
