Texas Tribune.
Los senadores de Texas anunciaron sus muy esperados planes el jueves sobre cómo continuar fortaleciendo la red eléctrica del estado. Las propuestas llegan dos años después de la tormenta de invierno que provocó que millones de personas se quedaran sin electricidad en temperaturas gélidas y mataron a más de 200 personas.
Las ideas están destinadas a lograr que las empresas construyan más de lo que se conoce como “energía despachable”, que es energía que puede encenderse o apagarse en cualquier momento. Por lo general, esto significa construir plantas de energía alimentadas con gas, que son más contaminantes y costosas de operar que la energía solar y eólica, pero que no dependen del clima soleado o ventoso para operar.
“Este es el producto de horas y horas y horas de testimonio, días y meses de estudio, para llegar a lo que creemos que es un plan que asegurará nuestro futuro de la red eléctrica de Texas”, dijo el Vicegobernador Dan Patrick en una conferencia de prensa, y agregó: “Hemos invertido mucho en energías renovables, pero ahora es el momento de centrarnos en las renovables”.
Durante la tormenta de febrero de 2021, varios productores de energía se desconectaron debido a que el frío extremo provocó que los equipos se congelaran y fallaran. Los productores de energía renovable no fueron inmunes: el hielo se acumuló en las palas de las turbinas eólicas y cubrió los paneles solares. Desde entonces, los legisladores han exigido a los generadores de electricidad que climaticen sus instalaciones.
Actualmente, unos 30.000 megavatios de energía en la red de Texas son producidos por energía eólica y solar de los 85.000 megavatios de energía disponibles en general, dijo Patrick el jueves. Él y otros líderes estatales quieren que ese equilibrio sea diferente.
Patrick y los miembros del comité estatal de Negocios y Comercio del Senado, presidido por el senador estatal Charles Schwertner , republicano por Georgetown, describieron nueve proyectos de ley relacionados con la electricidad que ponen un poco de todo sobre la mesa. Entre los proyectos de ley se encuentran:
- El Proyecto de Ley 6 del Senado , que ordenaría al estado contratar una empresa o más para construir hasta 10,000 megavatios de nueva generación de energía alimentada por gas que se puede activar durante emergencias. Schwertner lo describió como un “sistema de respaldo para que los tejanos puedan estar seguros de que tenemos el poder necesario en tiempos de crisis”. El proyecto de ley también crearía un programa de préstamos de bajo costo respaldado por el estado para cubrir el mantenimiento o la modernización de los generadores de energía despachables actuales.
- El Proyecto de Ley 7 del Senado , que permitiría a los generadores de energía ofertar con un día de anticipación para brindar un servicio específico separado del mercado de energía cotidiano. Los generadores que podrían proporcionar al menos cuatro horas de energía que podrían encenderse dentro de las dos horas de ser llamados por los operadores de la red podrían recibir pagos a través de esta herramienta. El proyecto de ley también tiene como objetivo suavizar lo que Schwertner llamó “distorsiones del mercado” causadas por los créditos fiscales federales que reciben los generadores de energía eólica y solar.
- Proyecto de ley del Senado de 2012 , que proporcionaría parámetros para una propuesta que la Comisión de Servicios Públicos presentó a principios de este año para incentivar a las empresas a construir más energía despachable, o al menos mantener la energía despachable existente en línea. La propuesta de la PUC requeriría que los proveedores de electricidad (como las empresas que venden energía a los consumidores) paguen a los generadores de electricidad (como las plantas que funcionan con gas) una cantidad determinada por el mercado para poder producir energía en tiempos difíciles. El proyecto de ley garantizaría que la idea beneficie solo a la generación despachable. El proyecto de ley también crearía un comité de supervisión legislativa para supervisar su implementación.
- El proyecto de ley 1287 del Senado , que requeriría que la Comisión de Servicios Públicos establezca un tope sobre cuánto tendrían que pagar los tejanos para que los productores de energía se conecten a la red eléctrica del estado, y exigiría que las empresas asuman el resto del costo. El objetivo es alentar a las empresas a construir nuevas plantas de energía cerca de sus clientes previstos o de la infraestructura existente en lugar de elegir la tierra más barata.
Los proyectos de ley 6 y 7 del Senado se encuentran entre los proyectos de ley prioritarios de Patrick que describió el mes pasado para esta sesión legislativa. Otros proyectos de ley anunciados el jueves abordarían posibles violaciones del mercado y posibles ataques físicos y cibernéticos en la red eléctrica. Patrick siguió la conferencia de prensa con una declaración enviada por correo electrónico que reiteró su compromiso con las propuestas.
“Cada parte de estas reformas representa una victoria significativa para los contribuyentes de Texas”, dijo Patrick en el comunicado. “Una vez que estos proyectos de ley se conviertan en ley, nuestra red será más fuerte para nuestro futuro en Texas, que es más brillante que nunca”.
Cyrus Reed, director de conservación del Capítulo Lone Star del Sierra Club, dijo que los proyectos de ley ignoran la herramienta más barata, limpia y rentable: reducir la demanda de energía. Esto podría suceder mejorando la eficiencia energética en los hogares, por ejemplo. Y Reed lamentó el impacto de las propuestas sobre el medio ambiente y las billeteras de los consumidores.
“Creo que si aprobáramos todos estos proyectos de ley y se convirtieran en ley y fueran firmados por el gobernador, generaría un gasto enorme en los consumidores residenciales que no es necesario”, dijo Reed. “Y crearía un efecto escalofriante en el desarrollo de energías renovables”.
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