AP.
Los residentes en el sureste de Oklahoma y el noreste de Texas comenzaron a evaluar los daños causados por el clima el sábado, trabajando para recuperarse y agradecidos de haber sobrevivido después de que una tormenta que se extendió desde Dallas hasta el noroeste de Arkansas generó tornados e inundaciones repentinas, matando al menos a dos personas., hiriendo a otros y dejando casas y edificios en ruinas.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, fue a la ciudad de Idabel para ver los daños. Dijo en las redes sociales que todas las casas habían sido registradas y un hombre de 90 años fue asesinado. Keli Cain, portavoz del Departamento de Manejo de Emergencias del estado, dijo que el cuerpo del hombre fue encontrado en su casa en el área de Pickens del condado de McCurtain, a unas 36 millas (58 kilómetros) al norte de Idabel.
El juez del condado de Morris, Texas, Doug Reeder, dijo en una publicación en las redes sociales que una persona murió como resultado de un tornado en el extremo noreste del condado de Texas, sin ofrecer más detalles.
Reeder y otros funcionarios del condado no respondieron de inmediato las llamadas telefónicas para hacer comentarios adicionales.
La Patrulla de Carreteras de Oklahoma también informó que una niña de 6 años se ahogó y que un hombre de 43 años desapareció después de que su vehículo fuera arrastrado por el agua de un puente cerca de Stilwell, a unas 135 millas (217 kilómetros) al norte de Idabel. El ahogamiento no se ha atribuido oficialmente a la tormenta y será investigado por el médico forense, dijo Cain.
El sábado por la tarde, Stitt declaró el estado de emergencia para el condado de McCurtain, donde se encuentra Idabel, y los condados vecinos de Bryan, Choctaw y LeFlore.
La declaración es un paso para calificar para asistencia y financiamiento federal y allana el camino para que las agencias estatales realicen compras relacionadas con la recuperación de desastres sin límites en los requisitos de licitación.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que se están realizando evaluaciones de daños y esfuerzos de recuperación en el noreste de Texas y alentó a los residentes a informar los daños a la División de Manejo de Emergencias de Texas.
“He desplegado todos los recursos disponibles para ayudar a responder y recuperarme”, dijo Abbott en un comunicado. “Agradezco a todo nuestro trabajador personal estatal y local de gestión de emergencias por su rápida respuesta”.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Robert Darby en Tulsa dijo que la tormenta de gran alcance produjo fuertes lluvias en el área de Stilwell en ese momento, alrededor de 4 pulgadas (10,16 centímetros).
Idabel, un pueblo rural de unos 7.000 habitantes en las faldas de las montañas Ouachita, sufrió grandes daños, dijo Cain. “Hay más de 100 casas y negocios dañados desde daños menores hasta totalmente destruidos”, dijo Cain.
Trinity Baptist Church en Idabel se estaba preparando para completar un nuevo edificio cuando la tormenta destrozó su santuario y aplastó el caparazón de la nueva estructura de al lado, según el pastor Don Myer.
La congregación de 250 miembros votaría después del servicio dominical sobre si seguir adelante con el trabajo final para completar el edificio, dijo Myer a The Associated Press.
“Pero no llegamos a eso. Cada voto cuenta y un voto nos superó a todos”, dijo Myer, de 67 años. “Estábamos justo al borde de eso. Así de cerca estuvimos”.
Myer dijo que la congregación orará por lo sucedido, verá cuánto cubre su seguro y trabajará para reconstruir. El sábado por la mañana, algunos miembros de la iglesia tomaron una bandera estadounidense que había volado durante la tormenta y la pusieron de pie entre los restos del edificio original de la iglesia.
Shelbie Villalpando, de 27 años, de Powderly, Texas, dijo que estaba cenando con su familia el viernes cuando las sirenas de tornado los obligaron a reunirse primero en los pasillos de su casa alquilada y luego con sus hijos, de 5, 10 y 14 años, en la bañera.
“A los dos minutos de meterlos en la bañera, tuvimos que acostarnos sobre los niños porque todo empezó a volverse loco”, dijo Villalpando.
“Nunca había estado tan aterrorizada”, dijo. “Podía escuchar vidrios rompiéndose y cosas rompiéndose alrededor, pero cada vez que salía del baño, mi corazón y mi estómago se hundían porque tengo hijos y podría haber sido mucho peor… ¿Y si nuestro baño se hubiera derrumbado así como todo lo demás? No estaríamos aquí.
Terimaine Davis y su hijo estuvieron acurrucados en la bañera hasta justo antes de que el tornado azotara el viernes, reduciendo su hogar en Powderly a un montón hundido y sin techo.
“Salimos como cinco minutos antes de que el tornado golpeara”, dijo Davis, de 33 años, a The Associated Press. “Mi hijo y yo estábamos en la casa en la bañera y eso fue lo único que quedó en pie”.
En la entrada de su casa el sábado por la mañana, el asiento de seguridad de un niño estaba apoyado contra un sedán Chevrolet gris abollado con varias ventanas reventadas. En la parte de atrás, su esposa, Lori Davis, le entregó a Terimaine una canasta de artículos de tocador del interior de los escombros de su casa.
La pareja y los tres niños que viven con ellos no tenían seguro de alquiler, dijo Lori Davis, y ninguno de sus muebles sobrevivió. “Vamos a tener que empezar de cero”, dijo.
Esperan quedarse con la familia hasta que puedan encontrar un lugar para vivir.
“Los próximos días parecen tiempos difíciles”, dijo Terimaine Davis.
El juez Brandon Bell, el funcionario electo de mayor rango en el condado de Lamar, donde se encuentra Powderly, declaró zona de desastre en esa zona. La declaración de Bell dijo que al menos dos docenas de personas resultaron heridas en todo el condado.
Powderly está a unas 45 millas (72 kilómetros) al oeste de Idabel y a unas 120 millas (193 kilómetros) al noreste de Dallas y ambos están cerca de la frontera entre Texas y Oklahoma.
El Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth confirmó tres tornados, en los condados de Lamar, Henderson y Hopkins, el viernes por la noche cuando una serie de tormentas dejó caer lluvia y granizo esporádico en el área de Dallas-Fort Worth y continuó avanzando hacia el este.
La oficina del servicio meteorológico en Shreveport, Luisiana, dijo que estaba evaluando los daños en Oklahoma.
La meteoróloga del servicio meteorológico Bianca García en Fort Worth dijo que si bien la temporada alta de clima severo suele ser en la primavera, los tornados ocasionalmente se desarrollan en octubre, noviembre, diciembre e incluso enero.
“No es muy común”, dijo García, “pero sucede en toda nuestra región”.
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Miller informó desde la ciudad de Oklahoma.
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