Juan Montoya.
(Nota del editor: la ciudad de Brownsville publicó un informe que detalla un proyecto fallido entre la Junta de Servicios Públicos de Brownsville y la compañía de energía Tenaska. Lanzado originalmente en diciembre de 2012, el proyecto nunca se hizo realidad, pero durante varios años hasta el día de hoy Brownsville PUB los clientes estaban pagando tarifas más altas por el proyecto. El informe forense detalla todo el sórdido lío y la naturaleza engañosa de los involucrados. (Haga clic en el enlace de arriba para ver el informe completo).
Los auditores encontraron que el director general del PUB de Brownsville, John Bruciak, y el exalcalde de Brownsville, Tony Martínez, omitieron intencionalmente información clave para que la junta del PUB y los comisionados de Brownsville aprobaran el proyecto, según un resumen ejecutivo. (Haga clic en el enlace.)
El informe también establece, entre varios otros hallazgos negativos, que tanto Bruciak como Martínez no notificaron a los comisionados sobre el estado del proyecto para defender que los aumentos de tarifas ya no son necesarios).
Resumen ejecutivo
Objetivo
Carr, Riggs & Ingram (“CRI”) fue contratado para brindar servicios forenses a la ciudad de Brownsville
(“COB”), investigando las actividades de la Junta de Servicios Públicos de Brownsville (“BPUB”) que condujeron a la ejecución de un acuerdo con Tenaska para construir y operar una estación generadora de electricidad a gas (el “Proyecto” ), y un gasoducto relacionado (el “Gasoducto”).
Realizamos este compromiso de acuerdo con la Declaración sobre estándares para servicios forenses promulgada por el Instituto Americano de CPA (“AICPA”). Nuestro trabajo no constituyó una auditoría de conformidad con las normas de auditoría generalmente aceptadas, un examen de los controles internos ni ningún otro servicio de certificación o revisión de conformidad con las normas establecidas por la AICPA.
Objetivos
Los objetivos de nuestro compromiso forense fueron:
1. Determinar si se llevaron a cabo actividades inapropiadas en apoyo del Proyecto.
2. Proporcionar una contabilidad de todos los fondos reservados y gastados en relación con el Proyecto.
3. Evaluar la idoneidad, naturaleza y oportunidad de los gastos realizados para promover el Proyecto y
la acumulación de costos que consisten en activos de construcción en proceso registrados.
4. Determinar el monto y la disposición de los fondos recaudados o recaudados en apoyo del Proyecto.
5. Documentar la justificación del Proyecto y evaluar su razonabilidad.
6. Asegurarse de que todas las actividades y transacciones se iniciaron bajo aprobación específica o general.
7. Proporcionar a Brownsville, a través de su Abogado de la Ciudad, un informe final que identifique si hubo irregularidades.
o se detectaron actos ilegales en relación con todas las transacciones identificadas en el alcance de los servicios.
El informe deberá detallar las pruebas, si las hubiere, de actos ilegales o irregulares.
A lo largo del informe, CRI hace referencia a BPUB en su conjunto, a la junta directiva de BPUB (la “Junta”) y a la gerencia de BPUB (“Gerencia”). Al referirse a la Gerencia, el personal clave a lo largo del alcance de la investigación incluyó:
1. John Bruciak (“Sr. Bruciak”), CEO/GM
2. Fernando Sáenz, director de operaciones/gerente general asistente
3. Leandro García, director financiero
4. Marilyn Gilbert “Sra. Gilbert”), ex Gerente de Riesgos de Energía y ex Director de Energía
Servicios.
La Junta está compuesta por siete miembros, seis de los cuales son designados por la Comisión de la Ciudad por períodos de cuatro años.
términos. El alcalde de la COB es el séptimo miembro de oficio.
Tenaska propuso el Proyecto al Directorio a fines de 2011. En diciembre de 2012, la COB aprobó una serie de aumentos en las tarifas eléctricas para financiar los costos de operación y mantenimiento (“O&M”) tanto del Proyecto como de BPUB.
Los acuerdos finalizados (los “Contratos Definitivos”) fueron suscritos el 25 de enero de 2013. El Tenaska
La Estación de Generación de Brownsville (“TBGS”) habría generado hasta 800 Megavatios (“MW”) de
electricidad, de la cual BPUB poseería el 25 por ciento, o 200 MW. BPUB también planeó construir un gasoducto de gas natural para suministrar combustible al TBGS. Se esperaba que la fecha de operación comercial inicial (“COD”) fuera junio de 2016.
Tenaska fue la encargada de suscribir la capacidad remanente del TBGS. BPUB era responsable de ciertos gastos de desarrollo, que requerían la contratación de firmas de ingeniería, abogados y consultores externos.
La incapacidad de Tenaska para suscribir la capacidad restante fue la razón última del fracaso del Proyecto.
El 1 de noviembre de 2021, COB contrató a CRI para realizar un análisis forense de los eventos previos y posteriores a la formación del proyecto.
Como parte de su ciclo de planificación, BPUB contrató a la empresa de ingeniería R.W. Beck en 2008 para realizar un pronóstico de carga de 20 años (el “Pronóstico de Beck” o el “Pronóstico”).
Beck Forecast proyectó un crecimiento en los requisitos de energía del sistema y la demanda máxima anual para los años 2009 a 2028; la demanda máxima anual crecería a 405MW para 2018. El Pronóstico también señaló que los datos económicos utilizados en el pronóstico después de 2007 fueron proyectados, es decir, los datos históricos utilizados en el estudio son de 2007.
Señaló además que los datos de los años más recientes también estaban sujetos a una revisión sustancial. Debido a esto, Beck Forecast recomendó que el Pronóstico se actualice periódicamente y advirtió que los “planes para grandes gastos de capital, que se basan en dicho pronóstico” se hagan con cuidado y con flexibilidad.
En diciembre se completó un borrador del IRP, que identificó cuestiones clave y recomendaciones.
En una reunión especial de la Junta en diciembre de 2011, BPUB discutió los temas clave en el IRP y el
presentación realizada por Tenaska a principios de ese mes. La gerencia enfatizó la escasez inminente de capacidad identificada en el IRP como parte de la presentación dada ante la Junta. La Junta también discutió la expansión del alcance del IRP para incluir una evaluación del Proyecto frente a opciones alternativas de expansión.
El Brownsville Herald citó al alcalde Trey Méndez y Bruciak en su relato de la siguiente manera:
“Los auditores descubrieron que después de que se inició el proyecto, BPUB acordó múltiples extensiones a pesar de que Tenaska no pudo encontrar un solo suscriptor para la capacidad de generación de la estación además de BPUB.
“Las presentaciones hechas por la Gerencia a (la ciudad) no reflejaron con precisión la realidad del estado del Proyecto”, según el informe. “Debido a esto, la Gerencia pudo defender aumentos de tarifas que ya no eran necesarios para un Proyecto que no se construiría”.
El alcalde de Brownsville, Trey Méndez, quien se desempeña como miembro de oficio de la junta de siete miembros de BPUB, le dijo al Brownsville Herald el miércoles que había leído el informe completo y que “hay mucho allí”, y agregó que la comisión de la ciudad está ” ciertamente preocupado por los hallazgos del auditor.”
“Era un auditor neutral y totalmente independiente”, dijo. “Tomó 11 meses, que es mucho más de lo que esperábamos. Pero la razón de ello fue que los auditores fueron muy minuciosos. Revisaron más de 10.000 documentos en total, correos electrónicos, correspondencia, presentaciones, todo tipo de documentos relacionados con el proyecto”.
Méndez dijo que, según el informe de auditoría, la falta de viabilidad del proyecto se hizo evidente en los primeros años y que “espera que PUB responda y que la junta de PUB también se asegure de algún tipo de responsabilidad por esto”.
El gerente general y director ejecutivo de BPUB, John Bruciak, le dijo al Brownsville Herald el miércoles que había recibido el informe de los auditores ese mismo día, pero que estaba en reuniones y aún no había tenido la oportunidad de leerlo. Bruciak dijo que probablemente no podría comentar hasta después de reunirse con la junta de BPUB a principios de la próxima semana”.
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