“El plan de Biden podría permitir nuevas perforaciones en alta mar en el Golfo de México” fue publicado por primera vez por The Texas Tribune, una organización de medios no partidista y sin fines de lucro que informa a los tejanos, y se relaciona con ellos, sobre políticas públicas, asuntos gubernamentales y estatales.
Este artículo apareció originalmente en Inside Climate News. Se vuelve a publicar con permiso. Regístrese aquí para recibir su boletín.
Esta semana, la administración Biden tomó dos de sus medidas más importantes hasta el momento para abrir tierras públicas al desarrollo de combustibles fósiles, realizó sus primeras ventas de arrendamiento en tierra y lanzó un plan propuesto para la perforación en alta mar que podría abrir partes del Golfo de México y Cook Inlet de Alaska para arrendamiento hasta 2028.
Las medidas van en contra de la promesa de campaña del presidente Biden de detener el nuevo desarrollo de petróleo y gas en tierras y aguas federales, y se producen cuando el presidente está bajo una creciente presión política para abordar los altos precios de la energía.
Biden se enfrenta a una variedad de intereses en conflicto sobre el cambio climático, la energía y la economía mientras trata de reducir los precios de la gasolina y aumentar las exportaciones de energía para contrarrestar el dominio de Rusia sobre la energía de Europa occidental, todo sin abandonar la ambiciosa agenda climática que llevó a la Casa Blanca. El jueves, la Corte Suprema asestó otro golpe a esa agenda con una decisión de 6-3 que restringió la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para frenar la contaminación climática del sector eléctrico.
También se esperaba que la Oficina de Administración de Tierras publicara una nueva declaración de impacto ambiental para un importante desarrollo petrolero propuesto en el Ártico de Alaska esta semana, pero el informe no era público en el momento de la publicación. Esa declaración podría equivaler a un respaldo para décadas de producción futura de un hábitat sensible y que se calienta rápidamente.
“Definitivamente es una semana que diría que cuestiona el compromiso de Biden con el cambio climático”, dijo Nicole Ghio, gerente del programa de combustibles fósiles de Friends of the Earth, un grupo de defensa.
Para muchos defensores del clima, el nuevo arrendamiento de petróleo y gas es una amarga decepción, particularmente porque cualquier nueva producción de petróleo llevará años y, por lo tanto, es muy poco probable que alivie los altos precios actuales de la energía. En cambio, dicen los defensores, todo lo que hará el arrendamiento será asegurar la producción adicional de petróleo y gas dentro de unos años, cuando los objetivos climáticos de la nación dicten que el uso de petróleo y gas debería estar en declive.
“Es imposible luchar contra el cambio climático si continuamos arrendando tierras y aguas públicas a los combustibles fósiles”, dijo Ghio. “No podemos cumplir con nuestros compromisos internacionales, no podemos mantenernos estables a 1,5 grados (Celsius)”, un nivel de calentamiento más allá del cual es probable que los impactos climáticos empeoren, dicen los científicos.
El programa de cinco años propuesto fue el siguiente paso en un proceso iniciado por la administración Trump, que inicialmente había considerado abrir áreas frente a las costas del Atlántico y el Pacífico, pero enfrentó una enorme oposición de los estados costeros. El plan del viernes proponía ofrecer arrendamientos en áreas que ya generan la gran mayoría de la producción de petróleo en alta mar, pero el departamento incluyó una variedad de opciones para considerar en el plan final después de un extenso período de comentarios, incluida la no apertura de áreas para el arrendamiento. Las áreas frente a las costas del Atlántico o el Pacífico permanecerían fuera de los límites en todas las opciones.
Los arrendamientos en tierra, que fueron los primeros emitidos desde que Biden asumió el cargo, abrieron más de 120,000 acres en todo el oeste para nuevos desarrollos de petróleo y gas. Eso fue solo una fracción de lo que habían pedido las compañías petroleras, y los arrendamientos vendrán con una nueva tasa de regalías más alta que los perforadores pagarán por los combustibles fósiles que extraigan. La gran mayoría de esa superficie en acres estaba en Wyoming, y las compañías petroleras terminaron arrendando solo alrededor del 60 por ciento del total disponible, según el Center for Western Priorities, un grupo ambiental.
Los ambientalistas ya presentaron demandas impugnando el nuevo arrendamiento.
En un comunicado que acompaña a la publicación del plan de arrendamiento en alta mar, la secretaria del Interior, Deb Haaland, dijo que las áreas ofrecidas eran similares a las del programa anterior, que fue finalizado por la administración de Obama, y enfatizó que la propuesta aún no era definitiva.
“Desde el primer día, el presidente Biden y yo hemos dejado claro nuestro compromiso con la transición a una economía de energía limpia”, dijo. “Hoy, presentamos una oportunidad para que el pueblo estadounidense considere y brinde información sobre el futuro del arrendamiento de petróleo y gas en alta mar. El momento para que el público opine sobre nuestro futuro es ahora”.
El departamento llevará a cabo un período de comentarios públicos de 90 días antes de comenzar a considerar su plan final.
Una portavoz del Departamento del Interior se negó a responder preguntas sobre las ventas de arrendamiento en tierra y, en cambio, señaló un comunicado de prensa de cuando se anunciaron en abril. La decisión de abrir esas tierras se produjo después de que un juez federal anulara una moratoria sobre los arrendamientos que la administración había impuesto en enero de 2021. El comunicado señaló que además de la tasa de regalías más alta (18,75 por ciento en lugar de 12,5 por ciento), los arrendamientos estaban restringidos a áreas cercanas a desarrollos y oleoductos existentes.
“Durante demasiado tiempo, los programas federales de arrendamiento de petróleo y gas han priorizado las necesidades de las industrias extractivas por encima de las comunidades locales, el medioambiente natural, el impacto en nuestro aire y agua, las necesidades de las naciones tribales y, además, otros usos de nuestros recursos compartidos. tierras públicas”, dijo Haaland en el comunicado. “Hoy, comenzamos a restablecer cómo y qué consideramos que es el mayor y mejor uso de los recursos de los estadounidenses para el beneficio de todas las generaciones actuales y futuras”.
Los grupos de la industria petrolera criticaron la propuesta de perforación en alta mar por siquiera considerar una opción que excluiría la perforación.
“En un momento en que los estadounidenses enfrentan costos de energía récord y el mundo busca el liderazgo energético estadounidense, el anuncio de esta noche deja abierta la posibilidad de que no haya nuevas ventas de arrendamiento en el extranjero”, dijo Frank Macchiarola, vicepresidente senior de política, economía y asuntos regulatorios de Instituto Americano del Petróleo, en un comunicado.
Ben Cahill, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que aunque los nuevos arrendamientos no ayudarán a reducir los precios de la energía en el corto plazo, la administración de Biden podría usarlos como parte de un esfuerzo estratégico más amplio para impulsar su agenda climática. . La pandemia y los esfuerzos para alejar a Europa del petróleo y el gas rusos han creado una crisis de suministro de energía que podría durar años, dijo, lo que refuerza el argumento de que la producción de combustibles fósiles de EE. UU. puede desempeñar un papel importante en la seguridad energética mundial. Dijo que la administración Biden necesita apoyar la producción de petróleo a corto plazo y, al mismo tiempo, impulsar políticas que reduzcan la demanda de combustibles fósiles.
“Hablemos de lo que debemos hacer para apoyar una mayor producción de combustibles fósiles a corto plazo”, dijo. “Pero, ¿podemos usar esto también para desbloquear una oportunidad de hacer que la política climática se mueva y tomar muchas de las cosas que estaban en Build Back Better, el apoyo para la adopción de EV, los créditos fiscales para la energía limpia, y hacer que eso suceda? Quiero decir, es urgente hacer ambas cosas”.
Algunos defensores del medio ambiente dicen que la administración Biden merece crédito por limitar el alcance del desarrollo en tierra y por las tasas de regalías más altas. Dadas las presiones políticas y el fallo judicial en contra de la moratoria de arrendamiento, las opciones de la administración de Biden eran limitadas, dijo Josh Axelrod, un destacado defensor del programa de la naturaleza en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
“Hubiera sido bueno ver que la administración realmente se mantuviera firme en su posición y luchara por la moratoria”, dijo Axelrod, “pero la política y los asuntos globales también han interferido y eso los pone en una situación difícil”.
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