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En estos últimos días la nación norteamericana reporta un constante récord de hospitalizaciones con más de 90.000 durante el día de Acción de Gracias y ha alcanzado los 13 millones de contagios de COVID-19 confirmados.
A medida que las muertes diarias por covid-19 suben a niveles no vistos desde principios de la pandemia, nueve estados han alcanzado un marcador más sombrío: más de 1 de cada 1,000 personas mueren por causas relacionadas con el coronavirus.
La lista refleja el gran número de víctimas de la crisis, que abarca los primeros puntos calientes, los estados del sur afectados con fuerza en el verano y las zonas rurales del país con hospitales cada vez más sometidos. Y esta creciendo.
El viernes, Dakota del Sur se convirtió en el último estado en ver al menos una muerte por covid-19 por cada 1,000 residentes, uniéndose a Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Connecticut, Luisiana, Rhode Island, Mississippi y Dakota del Norte.
El país también superó los 13 millones de casos conocidos de coronavirus durante una temporada de vacaciones trastocada por la pandemia.
Incluso con viajes significativamente más bajos que el año pasado, millones pasaron por los puntos de control del aeropuerto en los días previos al Día de Acción de Gracias, y los gobernadores instaron el viernes a la gente a no bajar la guardia en medio de las compras del Viernes Negro.
Es posible que las contribuciones del Día de Acción de Gracias a la propagación del virus no sean evidentes hasta la próxima semana, cuando los informes se vuelven más regulares nuevamente y cuando las personas que pueden haberse infectado en reuniones familiares reciben los resultados de sus pruebas.
Las llamadas de los funcionarios para minimizar los viajes y las grandes reuniones se produjeron cuando las herramientas poderosas para combatir el virus se acercan a la realidad: la Administración Federal de Aviación dijo el viernes que estaba apoyando “el primer envío aéreo masivo” de una vacuna contra el coronavirus, pero también como el país lucha por responder a una oleada viral de clima frío.
Esa ola y la consiguiente tensión en los hospitales han provocado una nueva ronda de dolorosos cierres de empresas y pedidos para quedarse en casa. El condado de Los Ángeles, hogar de 10 millones de personas, anunció el viernes nuevas reglas, que entrarán en vigencia el lunes y tendrán una duración de tres semanas, limitando la capacidad comercial y prohibiendo todas las reuniones de personas fuera del hogar, con excepciones para los servicios religiosos y las protestas.
El condado ya ha restringido los restaurantes para llevar, autoservicio y entrega a domicilio, y California ha impuesto toques de queda que prohíben “actividades no esenciales” durante la noche para la mayoría de su población.
Con los legisladores a nivel federal estancados en un nuevo paquete de ayuda económica, el presidente Trump tuiteó el viernes por la noche: “El negocio de los restaurantes está siendo absolutamente diezmado. El Congreso debería dar un paso al frente y ayudar. ¡El tiempo es la esencia!”
Algunos gobernadores republicanos reacios desde hace mucho tiempo han adoptado recientemente órdenes de enmascaramiento en todo el estado y medidas de distanciamiento social más estrictas.
Pero las acciones de los líderes varían ampliamente.
En Dakota del Sur, por ejemplo, la gobernadora Kristi L. Noem (R) sigue resistiendo a un mandato estatal de máscaras.
También ha dado su bendición a las reuniones masivas, alentando a la gente a salir durante el verano para un rally de motocicletas de casi 500,000 personas que muchos expertos temían que fuera un superpropagador del virus.
A las pocas semanas de la manifestación de 10 días, las Dakotas, junto con Wyoming, Minnesota y Montana, tuvieron las nuevas infecciones per cápita más altas del país, aunque los expertos dicen que es imposible saber cuántos de esos casos se derivaron del evento, dado fallas al rastrear y contactar a los asistentes.
Si bien Noem atribuyó el aumento de los casos a raíz de la reunión al aumento de las pruebas, haciéndose eco de las declaraciones de Trump sobre Estados Unidos en su conjunto, eso no puede explicar el aumento reciente, y las hospitalizaciones actuales por covid-19 en Dakota del Sur también aumentaron dramáticamente. Las hospitalizaciones en el estado se dispararon en septiembre después de permanecer cerca o por debajo de 100, alcanzando un máximo a principios de este mes en más de 600.
La aglomeración de pacientes que ahora ejerce presión sobre el sistema de atención médica en Dakota del Sur es emblemática del empeoramiento de la embestida de la pandemia en todo el país a medida que se acerca el invierno, lo que envía a más personas al interior, donde es más probable que se propague el virus. El país registró más de 2.200 nuevas muertes el miércoles, el mayor aumento diario desde el 6 de mayo.
El número récord de casos diarios en los Estados Unidos es un recuento insuficiente del alcance real del virus: un nuevo estudio de investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que solo alrededor de 1 de cada 8 infecciones por coronavirus en todo el país se informaron hasta fines de septiembre. Si bien se informaron aproximadamente 7.2 millones de infecciones en ese período de tiempo, los CDC estiman que el número real puede haber estado más cerca de los 52.9 millones.
Los funcionarios de salud pidieron a las personas que se reunieron con otras personas para el Día de Acción de Gracias que se hicieran la prueba del virus.
Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, predijo que las celebraciones de Navidad y Año Nuevo deberán ser tan moderadas como el Día de Acción de Gracias.
“Si el aumento sigue aumentando y tienes más de 100.000 infecciones por día y 1.300 muertes por día y el recuento sigue subiendo y subiendo… no veo que sea diferente durante la Navidad y Las vacaciones de Año Nuevo que durante el Día de Acción de Gracias ”, dijo a USA Today en un artículo publicado el viernes.
La esperanza puede estar a la vista, con las vacunas pendientes de aprobación regulatoria, aunque hacer que las vacunas con luz verde lleguen a los brazos de millones de personas no es una tarea fácil.
El envío aéreo del viernes anunciado por la FAA, que dice que creó un equipo de transporte aéreo de coronavirus en octubre, marcó un paso adelante en ese complejo proceso.
