Juan Montoya.
Hace algún tiempo, antes de las primarias de marzo de este año, nos intrigó escuchar que una de las personas que entonces pensaba en postularse para el alguacil del condado de Cameron se había acercado a la jueza de distrito 404 para pedir su apoyo político en caso de que decidieran lanzarse a ese círculo contencioso.
Quedaron atónitos cuando escucharon lo que ella quería a cambio: podrían obtener su apoyo político si le prometían una cosa, el lucrativo contrato de comisaría de la cárcel.
Ese contrato vale fácilmente más de $ 750,000 en ganancias para el holde y se otorga a discreción del alguacil sin la necesidad de una Solicitud de propuestas (RFP) o licitaciones. Históricamente, los alguaciles actuales y pasados usan ese contrato para obtener un fuerte apoyo financiero y político del eventual adjudicatario. La candidata, se nos dice, rechazó de plano la condición de Cornejo-López para su apoyo.
(Cronejo-López sabía de primera mano lo fantástico que era ese contrato de comisaría. Su abogado “compadre” Rick Zayas y su compañero Rubén Cortez, primo de los Reyna en el departamento del sheriff, lo habían mantenido durante años.
Cortez es ahora un miembro de la Junta de Educación del Estado de Texas).
Es por eso que no nos sorprendió cuando los informes del juicio de la Dra. Sylvia P. Atkinson sobre cargos de soborno y conspiración indicaron la presencia omnipresente de la corpulenta juez de distrito entre bastidores.
Los fiscales le dijeron al juez federal Fernando Rodríguez Jr., juez federal de Distrito, que la fideicomisaria de la junta escolar de Brownsville, Laura Pérez-Reyes, testigo en el caso Atkinson, también estuvo involucrada en una investigación federal separada dirigida a Cornejo-López.
Cornejo-López supuestamente prometió su apoyo a la candidatura de Pérez-Reyes para secretaria de Distrito del condado de Cameron si aceptaba resolver una demanda federal que la juez había presentado en nombre de sus dos hijos alegando un tesoro de violaciones de derechos constitucionales.
Ese caso ha estado languideciendo en el expediente federal desde que se presentó en noviembre de 2017 y el Distrito se ha negado a llegar a un acuerdo con Cornejo-López por consejo de los abogados del Distrito. (Estilo # 1: 17-cv-00240 Lopez vs.BISD)
¿Y quién fue el intermediario en el apoyo político propuesto para una votación para llegar a un acuerdo? ¿Le creerías a Atkinson? Si Pérez-Reyes hubiera aceptado considerar el arreglo de la demanda Cornejo-López, ¿se habría asociado con Atkinson para obligar a los otros miembros de la junta de distrito a resolver la demanda y dejar una buena cantidad de dinero en los bolsillos de la juez de distrito?
¿El arreglo propuesto sugerido por Cornejo-López a cambio de su apoyo político indica que otras demandas contra el distrito han sido “resueltas” o pagadas por miembros dóciles de la junta a litigantes en el pasado? ¿Y Atkinson jugó un papel en estos acuerdos a cambio de algún favor o emolumento?
Para su crédito, así como el candidato a alguacil pensó mejor en aceptar la oferta de apoyo de Cornejo-López a cambio del contrato de comisaría, Pérez-Reyes también decidió renunciar al apoyo de la juez a cambio de “arreglar” la demanda.
Los niños se han trasladado a la universidad desde entonces, pero aparentemente la juez cree que podría encontrar a alguien, con Atkinson como intermediario, que podría ver las cosas a su manera a cambio de su apoyo. Y muchos se preguntan si la candidatura de su administrador judicial Frankie Joe Olivo a la junta de BISD es solo una estrategia más por la puerta trasera de la juez para resolver su demanda con el distrito.
¿O es, como dicen otros, que se ve a sí misma como una de las principales candidatas para el trabajo de asesoría legal de $ 300,000 que ahora tiene el abogado Baltazar Salazar y quiere que su protegido tenga voz en la selección de los abogados de la junta?
El arreglo de demandas, promociones de carrera a trabajos cómodos y trato favorecido en sus trabajos son la moneda del reino en el BISD.
Como alguien que ha sido, en un momento u otro, director interino de Servicios para Necesidades Especiales, director de Recursos Humanos del BISD y muy versado en los entresijos de las maquinaciones legales en los tribunales, Atkinson fue visto como el administrador para hacer las cosas en el Distrito.
¿Qué otros acuerdos se negociaron con su ayuda? Es posible que Cornejo-López no haya podido convencer a Pérez-Reyes de que aceptara sus diseños, pero ¿sabremos de otros que podrían haber mordido el anzuelo?
El testimonio en el juicio de Atkinson continúa hoy.
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