Por el Lic. Carlos H. Cisneros
Si nos vemos forzados a ir a un juicio con jurado (jury trial), cuales consideraciones son importantes en relación a la selección del jurado. Que características, de los miembros del grupo a seleccionar, debe nuestro abogado tomar en cuenta para seleccionar un jurado apropiado y de acuerdo a las dinamicas de nuestro caso?
El proceso de seleccionar un jurado queda en las manos de nuestro abogado ya que es el abogado el que va a dialogar con los miembros del panel (un grupo de cuarenta o cincuenta desconocidos del Condado) que – después de ser custionados y eliminados – conformaran nuestro jurado.
Hay que recordar que en Tribunales del Distrito (District Court) los jurados son compuestos por doce personas y en las Cortes del Condado (County Court at Law) los jurados son compuestos por seis personas. A veces, cuando el juicio esta programado a que dure varios meses, se seleccionan jurados alternos, extras, por si se llegara a enfermar un miembro del jurado original y asi tener extras con quien remplazarlo.
Lo primero que el abogado siempre debe de considerar es que tipo de jurado favorecerá al cliente? Hay que también analizar en el perfil del jurado que quizás tengamos que eliminar. Por ejemplo, si el abogado esta defendiendo a una persona acusada de manejar en estado de ebriedad, el abogado defensor eliminara a las madres que pertenezcan a la asociación de madres antiborrachos (MADD).
También hay que preguntar que tipo de persona favorecerá al cliente? Si el demandado es un chofer Mexicano (por ejemplo en un caso de accidente), le conviene al abogado tener un patrullero en el jurado que trabaja en Departamento de Seguridad Publica (DPS)? Hay manera de colocar en el jurado personas de la misma raza y sexo?
El abogado también deberá analizar si hay personas en el panel de miembros que hayan tenido experiencias desagradables dentro del sistema judicial americano. Por ejemplo nuestro cliente es una compañía de tarjetas de crédito y estan demandando a fulanito por no pagar. Hay personal en el panel que han sido acosadas por agencias de colección? Que han sido demandadas por falta de pago. Entonces hay que eliminar a estas personas.
Hay que también preguntar que piensan los miembros del panel acerca de los expertos y testigos que participaran en el caso. Por ejemplo muchas personas saben que el experto contratado por la Ford va a decir cosas favorables a la Ford. El experto contratado por el demandante va, obviamente, a decir totalmente lo contrario. Por ejemplo que el vehículo es peligroso. Hay que preguntar que piensan los miembros del panel acerca de tener que pagar por el testimonio de los expertos en el caso.
También hay que ver que tipo de jurado va a preferir a nuestro cliente y que perfil de jurado va a preferir al contrario. Por ejemplo en un caso penal, normalmente las personas que trabajan en Aduanas, Agencias Policíacas, Fuerzas Armadas, Patrulla Fronteriza, FBI, DEA, CIA siempre acaban cargándose del lado del Estado o de la Fiscalia. Inclusive esposos y esposas de estas personas normalmente son pro Estado. Personas que han sido injustamente acusadas de un crimen y exculpadas (acquitted), son normalmente pro Defensa.
Finalmente para sacar toda esta información, nuestro abogado deberá preguntarle a cada miembro del panel lo siguiente: Ocupación, Edad, Religión (esto es importante en un caso de pena de muerte), Raza, Numero de Hijos y lugar de residencia. También es importante (en casos penales) si hay algún miembro del panel que haya sido victima de un crimen o si han oído algo del caso en las noticias o el periódico. Si es que alguien responde que si ha oído algo del caso hay que preguntar si – basado en lo que se ha dicho en la prensa – el acusado es inocente o es culpable?
Muchas veces el público ya formo una opinión respecto al caso, sin antes haber oído las pruebas, y es difícil hacerlos cambiar de opinión. Hay que recordarles a los miembros del panel que en Estados Unidos todos somos presuntos inocentes hasta que se nos encunetre culpable porque las pruebas asi lo indican mas alla de cualquier duda razonable (beyond a reaonsable doubt).
Carlos H. Cisneros es abogado en Brownsville, Texas y maneja asuntos criminales así como asuntos civiles y casos de accidente catastróficos. El contribuye, Clínica Legal ©, y sus comentarios como un servicio a la comunidad hispana. Tiene licencia para litigar en todo Texas. Preguntas, Sugerencias Y Citas en el 1002 E. Taylor, Brownsville, o Tel. 956.504.2260, Email: carloscisneroslawyer@hotmail.
