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Tras años de quejas de la derecha sobre la “cultura de la cancelación” de la izquierda, algunos conservadores buscan arruinar las vidas y carreras de quienes menospreciaron a Charlie Kirk tras su muerte. Persiguen a empresas, educadores, medios de comunicación, rivales políticos y otros a quienes consideran promotores del discurso de odio.
Una campaña de funcionarios públicos y otros de la derecha ha llevado, pocos días después de la muerte del activista conservador, al despido o castigo de profesores, un empleado de Office Depot, trabajadores del gobierno, un comentarista de televisión y a la expectativa de que se produzcan más despidos.
El fin de semana pasado, el secretario de Transporte, Sean Duffy, publicó que American Airlines había dejado en tierra a los pilotos que, según él, estaban celebrando el asesinato de Kirk.
“Este comportamiento es repugnante y deberían ser despedidos”, dijo Duffy en el sitio de redes sociales X.
Mientras los funcionarios electos y los influyentes conservadores ensalzan a Kirk como un guerrero de la libertad de expresión que defendió opiniones provocativas, también están utilizando como armas las tácticas que vieron que se utilizaban para difamar a su movimiento: los llamados a despidos, el ostracismo, la presión para tener cuidado con lo que se dice.
Estas tácticas plantean un desafío fundamental para una nación que, según muchos, parece estar peligrosamente dividida por la política y un sentimiento de indignación moral que las redes sociales contribuyen a alimentar. Por su parte, Trump sugirió el domingo que ya estaba utilizando al gobierno para investigar a sus adversarios políticos cuando se le preguntó si los investigaría tras la muerte de Kirk.
“Ya están bajo investigación importante, muchas de las personas que tradicionalmente diríamos que son de izquierda”, dijo Trump a los periodistas.
Las secuelas de la muerte de Kirk se han convertido cada vez más en una prueba de la tolerancia pública ante las diferencias políticas. Los republicanos presionan no solo para castigar al presunto asesino, sino también a quienes, según creen, contribuyeron a la muerte o la deshonraron. Al mismo tiempo, algunos liberales en redes sociales han criticado a quienes, como la actriz Kristin Chenoweth, expresaron su solidaridad en línea por la muerte de Kirk.
«Este patrón que hemos visto durante décadas parece estar ocurriendo mucho más ahora y en este momento que nunca antes», dijo Adam Goldstein, de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión. Goldstein remonta el afán de perseguir a las personas por sus opiniones privadas sobre las tragedias al menos a los atentados del 11 de septiembre de 2001. «Si alguna vez hubo un momento para apoyar lo mejor de nuestra naturaleza, es ahora».
Goldstein señaló que el discurso impopular, como el de quienes elogian el asesinato, es la mayor prueba de la aceptación de la Primera Enmienda, especialmente cuando intervienen funcionarios del gobierno. “El único momento en que realmente se apoya la libertad de expresión es cuando es impopular”, dijo Goldstein. “Nadie intenta impedir que la gente ame a los cachorros y conejos”.
El gobernador de Utah, el republicano Spencer Cox, advirtió que el motivo del asesinato no ha sido confirmado. Cox afirmó que el sospechoso detenido se identifica claramente con la izquierda política y había expresado su desagrado por Kirk antes del tiroteo. Sin embargo, él y otras autoridades también afirman que no se sabía que el sospechoso tuviera actividad política.
Kirk fue considerado uno de los artífices de la victoria electoral del presidente Donald Trump en 2024, contribuyendo a ampliar el alcance republicano a los votantes más jóvenes. Esto significa que muchos conservadores consideran los comentarios de los liberales como un fomento de la violencia, más que como actos de expresión política.
“Creo que el presidente Trump ve esto como un ataque a su movimiento político”, declaró el senador Lindsey Graham, RS.C., en la NBC al mencionar los dos intentos de asesinato contra Trump, así como el asesinato de Kirk. “Esto es único y diferente. Es un ataque a un movimiento mediante el uso de la violencia. Y así es como lo ven la mayoría de los republicanos”.
La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, quien se postula para gobernadora, pidió en las redes sociales el despido de un decano asistente de la Universidad Estatal de Middle Tennessee y de profesores de la Universidad Estatal de Austin Peay y la Universidad de Cumberland.
Los tres perdieron sus empleos por comentarios considerados inapropiados por expresar falta de compasión, o incluso por expresar satisfacción, por el asesinato de Kirk. Uno de ellos dijo que Kirk “habló de su destino”.
Algunos equipos de la NFL decidieron el domingo guardar un minuto de silencio en memoria de Kirk. En el pasado, los equipos de fútbol americano han optado por conmemorar a las víctimas de tiroteos escolares o ataques a templos. También han conmemorado muertes notables de figuras públicas, desastres climáticos y crisis internacionales como el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023.
Debido a que los conservadores previamente se sintieron cancelados por los liberales debido a sus opiniones, Trump en su primer día de regreso al cargo firmó una orden ejecutiva que prohíbe a todos en el gobierno federal participar en conductas que “limiten inconstitucionalmente la libertad de expresión de cualquier ciudadano estadounidense”.
En febrero, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el vicepresidente J. D. Vance criticó a la anterior administración Biden por alentar a las empresas privadas a silenciar a quienes se atrevieron a decir lo que resultó ser una verdad obvia sobre la pandemia. Atacó a los países europeos por censurar el discurso político.
“Bajo el liderazgo de Donald Trump, podemos estar en desacuerdo con sus opiniones, pero lucharemos para defender su derecho a expresarlas en público, estén de acuerdo o no”, dijo Vance en aquel momento.
Aun así, la administración Trump también ha tomado medidas enérgicas contra inmigrantes y académicos por sus expresiones.
Goldstein señaló que, minutos después de la muerte de Kirk, el Departamento de Estado de Trump advirtió que revocaría las visas de cualquier extranjero que celebrara su asesinato. “No recuerdo otro momento en el que Estados Unidos haya advertido abiertamente a la gente sobre su inminente cancelación”, dijo Goldstein.
El atisbo de acuerdo bipartidista tras el asesinato fue, en cierto sentido, que las redes sociales estaban alimentando la violencia y la desinformación de formas peligrosas.
“No puedo enfatizar lo suficiente el daño que las redes sociales e internet nos están causando a todos”, dijo Cox en el programa “Meet the Press” de NBC. Añadió que “las empresas más poderosas de la historia del mundo han descubierto cómo hackear nuestros cerebros para volvernos adictos a la indignación”.
Pero muchos legisladores republicanos también han atacado a los medios de comunicación tradicionales que criticaron a Trump por contribuir a un clima político tóxico con su retórica constante que retrata a cualquiera que esté en su contra como un enemigo.
En el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News, la senadora Katie Britt, republicana por Alabama, culpó a los medios de comunicación por tener invitados que llamaron a Trump “fascista” o lo compararon con el líder nazi Adolf Hitler.
Tales declaraciones se han derivado del intento de Trump de revertir su derrota electoral de 2020, su indulto a los manifestantes del 6 de enero y diversas diferencias políticas. Entre ellas, sus deportaciones, el despliegue de la Guardia Nacional, los despidos masivos de empleados federales y su desprecio por los límites históricos al poder presidencial.
Pero para Britt, esas expresiones eran injustas, inexactas y desencadenaban violencia.
“Debe haber consecuencias para quienes expresan ese tipo de odio y celebran esto”, dijo Britt. “Y creo que las habrá”.
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Riccardi reportó desde Denver. El periodista de Associated Press, Jonathan Mattise, contribuyó a este reportaje desde Nashville, Tennessee.
