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Una batalla interna en CBS News por un reportaje de “60 Minutes” crítico con el gobierno de Trump estalló públicamente, con un corresponsal alegando que el reportaje se mantuvo fuera del aire por razones políticas y el jefe de noticias Bari Weiss diciendo el lunes que el reportaje no “avanzó la pelota”.
Dos horas antes de su emisión el domingo, CBS anunció que la historia donde la corresponsal Sharyn Alfonsi habló con deportados que habían sido enviados a la infame prisión CECOT de El Salvador no se incluiría en el programa. Weiss, fundadora de Free Press, nombrada editora jefe de CBS News en octubre, declaró que fue su decisión.
La disputa vuelve a poner en el centro de atención a una de las marcas más respetadas del periodismo (y un blanco frecuente del presidente Donald Trump) y amplifica las preguntas sobre si el nombramiento de Weiss fue una señal de que CBS News se encaminaba hacia una dirección más favorable a Trump.
Alfonsi, en un correo electrónico enviado a sus colegas corresponsales de “60 Minutes”, afirmó que la historia era veraz y que había sido autorizada por los abogados de CBS y su división de estándares. Sin embargo, la administración Trump se había negado a hacer comentarios sobre la noticia, y Weiss quería que se hiciera un mayor esfuerzo para conocer su punto de vista.
“En mi opinión, retirarlo ahora, después de haber superado todas las rigurosas comprobaciones internas, no es una decisión editorial, sino política”, escribió Alfonsi en el correo electrónico. No respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.
Alfonsi dijo en el correo electrónico que se buscaron entrevistas o se dirigieron preguntas a, a veces ambos, la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional.
“El silencio del gobierno es una declaración, no un veto”, escribió Alfonsi. “Su negativa a ser entrevistado es una maniobra táctica diseñada para silenciar la noticia. Si la negativa del gobierno a participar se convierte en una razón válida para silenciar una noticia, les hemos dado un ‘interruptor de emergencia’ para cualquier reportaje que consideren inconveniente”.
“Spike” es un término periodístico para referirse a la eliminación de una noticia. Pero Weiss, en un comunicado, dijo que esperaba con interés emitir el artículo de Alfonsi “cuando esté listo”.
Al hablar el lunes en la conferencia editorial interna diaria de CBS News, Weiss se mostró claramente molesto por el memorando de Alfonsi. CBS News proporcionó una transcripción del mensaje de Weiss.
“La única redacción que me interesa dirigir es aquella en la que podamos mantener desacuerdos polémicos sobre los asuntos editoriales más espinosos con respeto y, fundamentalmente, donde asumamos la mejor intención de nuestros colegas”, dijo Weiss. “Cualquier otra opción es completamente inaceptable”.
Dijo que, si bien la historia de Alfonsi presentó un testimonio contundente sobre la tortura en la prisión CECOT, The New York Times y otros medios ya habían realizado un trabajo similar. “Para publicar una historia sobre este tema dos meses después, necesitamos hacer más”, dijo. “Y esto es ’60 Minutos’. Necesitamos que los principales comparezcan ante las cámaras”.
No quedó claro si la participación de Weiss en la solicitud de comentarios de la administración fue solicitada. Según informes, ayudó al noticiero a concertar entrevistas con Jared Kushner y Steve Witkoff el otoño pasado para hablar sobre los esfuerzos de paz de Trump en Oriente Medio. El propio Trump fue entrevistado por Norah O’Donnell en una transmisión de “60 Minutes” el 2 de noviembre.
Trump ha criticado duramente “60 Minutes”. Se negó a concederle una entrevista al programa antes de las elecciones del otoño pasado y luego demandó a la cadena por la gestión de una entrevista con su oponente electoral, Kamala Harris. Paramount Global, la empresa matriz de CBS, acordó resolver la demanda pagando a Trump 16 millones de dólares el verano pasado. Más recientemente, Trump reaccionó con enojo a la entrevista de la corresponsal Lesley Stahl con Marjorie Taylor Greene, exaliada de Trump y ahora crítica.
“60 Minutos” fue especialmente duro con Trump durante los primeros meses de su segundo mandato, en particular con los reportajes del corresponsal Scott Pelley. Al aceptar un premio de USC Annenberg a principios de este mes por su periodismo, Pelley señaló que los reportajes se emitieron la primavera pasada “con mínimas interferencias”.
Pelley comentó que en “60 Minutes” estaban preocupados por las consecuencias que la nueva dirección de Paramount este verano tendría para la transmisión. “Aún es pronto, pero les puedo asegurar que estamos haciendo el mismo tipo de historias con el mismo rigor, y no hemos experimentado ninguna interferencia corporativa”, declaró Pelley entonces, según deadline.com.
