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Un hombre de Texas que había renunciado a su derecho de apelar su sentencia de muerte fue ejecutado el martes por la noche por matar a su hijo de 3 meses hace más de 16 años, una de las cinco ejecuciones programadas dentro de una semana en Estados Unidos.
Travis Mullis, de 38 años, recibió una inyección letal en la penitenciaría estatal de Huntsville y fue declarado muerto a las 19:01 horas (hora del centro de Estados Unidos). Fue condenado por pisotear hasta la muerte a su hijo Alijah en enero de 2008.
Mullis fue el cuarto recluso ejecutado este año en Texas, el estado con más casos de pena capital del país. El martes por la tarde se llevó a cabo otra ejecución en Missouri, y el jueves estaban previstas ejecuciones en Oklahoma y Alabama. Carolina del Sur llevó a cabo una ejecución el viernes.
Las autoridades dijeron que Mullis, que entonces tenía 21 años y vivía en el condado de Brazoria, condujo hasta la cercana Galveston con su hijo después de pelearse con su novia. Mullis estacionó su auto y agredió sexualmente a su hijo. Después de que el bebé comenzó a llorar incontrolablemente, Mullis comenzó a estrangularlo antes de sacarlo del auto y pisotearlo en la cabeza, según las autoridades.
El cuerpo del bebé fue encontrado más tarde al costado de la carretera. Mullis huyó del estado, pero luego fue arrestado tras entregarse a la policía en Filadelfia.
La ejecución de Mullis se llevó a cabo después de que uno de sus abogados, Shawn Nolan, dijera que no tenía previsto presentar apelaciones tardías en un intento de salvar la vida del recluso. Nolan también dijo en una declaración el martes por la tarde que Texas ejecutaría a un “hombre redimido” que siempre ha aceptado la responsabilidad de haber cometido “un crimen atroz”.
“Nunca tuvo una oportunidad de vivir, ya que sus padres lo abandonaron y su padre adoptivo lo maltrató severamente desde los tres años. Durante la década y media que pasó en el corredor de la muerte, pasó incontables horas trabajando en su redención. Y lo logró. El Travis que Texas quería matar ya no existe. Descansa en paz, TJ”, dijo Nolan.
Mullis rechazó una oferta que se le había ofrecido antes ese mismo día para llamar a su abogado desde una celda de detención fuera de la cámara de ejecución, dijo la portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas, Hannah Haney. Sus abogados tampoco presentaron una petición de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas.
En una carta presentada en febrero al juez de distrito George Hanks en Houston, Mullis escribió que no tenía intención de impugnar su caso más a fondo. Mullis ya había asumido anteriormente la responsabilidad por la muerte de su hijo y había dicho que “su castigo se ajustaba al crimen”.
En el juicio de Mullis, los fiscales dijeron que Mullis era un “monstruo” que manipulaba a la gente, era engañoso y rechazaba la ayuda médica y psiquiátrica que le habían ofrecido.
Desde su condena en 2011, Mullis ha estado en desacuerdo con sus diversos abogados sobre si apelar su caso. En ocasiones, Mullis había pedido que se renunciara a sus apelaciones, pero luego cambió de opinión.
Nolan había dicho previamente al Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. durante una audiencia en junio de 2023 que los tribunales estatales de Texas habían cometido un error al dictaminar que Mullis había sido mentalmente competente cuando había renunciado a su derecho a apelar su caso aproximadamente una década antes.
Nolan dijo al tribunal de apelaciones que Mullis ha sido tratado por una “enfermedad mental profunda” desde que tenía 3 años, fue abusado sexualmente cuando era niño y es “severamente bipolar”, lo que lo llevó a cambiar de opinión acerca de apelar.
Natalie Thompson, quien en ese momento trabajaba en la Fiscalía General de Texas, dijo al tribunal de apelaciones que Mullis entendía lo que estaba haciendo y que podía ir en contra del consejo de sus abogados “incluso si sufría una enfermedad mental”.
El tribunal de apelaciones confirmó el fallo de Hank de 2021 que encontró que Mullis “eligió repetidamente y de manera competente renunciar a la revisión” de su sentencia de muerte.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha prohibido la aplicación de la pena de muerte a los discapacitados intelectuales, pero no a las personas con enfermedades mentales graves.
Si las ejecuciones restantes en Alabama y Oklahoma se llevan a cabo como está previsto, será la primera vez en más de 20 años (desde julio de 2003) que se realicen cinco en siete días, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro que no toma posición sobre la pena capital pero ha criticado la forma en que los estados llevan a cabo las ejecuciones.
El primero tuvo lugar el viernes, cuando Carolina del Sur ejecutó al recluso Freddie Owens. También el martes fue ejecutado Marcellus Williams en Missouri. El jueves están previstas las ejecuciones de Alan Miller en Alabama y Emmanuel Littlejohn en Oklahoma.
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Lozano informó desde Houston.
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