Texas Tribune.
Las condiciones de sequía en el sur de Texas han aumentado la presión sobre México para que cumpla con su compromiso de suministrar agua a Estados Unidos en virtud de un tratado de 1944. Pero un análisis realizado por la agencia que hace cumplir ese tratado muestra que el agua procedente de fuentes estadounidenses ha disminuido significativamente con el paso de los años.
Una investigación que será compartida públicamente esta semana por la Comisión Internacional de Límites y Aguas, la agencia federal encargada de supervisar el tratado con México, muestra que incluso sin contabilizar las entregas de agua adeudadas por México, los dos reservorios internacionales que abastecen de agua al Río Grande estaban recibiendo menos agua que durante la década de 1980.
Durante el decenio de 2011 a 2020, el caudal total de agua de los Estados Unidos en el embalse internacional Amistad fue un 33% menor que en el decenio de 1981 a 1990, lo que supone una disminución general de 4,6 millones de acres-pies, según muestra la investigación de la CILA. Mientras tanto, el embalse internacional Falcon recibió un 21,5% menos que en la década de 1980.
La comisionada de la CILA, María Elena Giner, dijo que la disminución resalta la necesidad de que la región diversifique su suministro de agua, y señaló que el 90% del suministro de agua de la región proviene del Río Grande.
“Esto es algo que realmente necesitan analizar, en cuanto a cómo van a construir resiliencia a la sequía en la región”, dijo Giner.
Cada vez más empresas locales de suministro de agua están buscando fuentes alternativas de agua, ya que los niveles de los embalses siguen siendo bajos. Actualmente, Amistad está al 19 % de su capacidad, mientras que Falcon está al 12 % de su capacidad.
En una declaración, la representante estatal Janie López, republicana de San Benito, dijo que la Legislatura de Texas debe centrarse en el “sentido común y las soluciones innovadoras” para diversificar los recursos hídricos disponibles en todo el estado y en el Valle del Río Grande.
López también señaló que durante la última sesión legislativa, los legisladores crearon el Fondo de Agua de Texas, un recurso de mil millones de dólares para ayudar a las ciudades a mejorar sus sistemas de agua y financiar proyectos de conservación. La Junta de Desarrollo del Agua de Texas detalló la forma en que se asignarían esos fondos la semana pasada.
Si bien el análisis se centró en la cantidad de agua que se perdió de los propios afluentes de Estados Unidos, Giner, el comisionado de la CILA, dijo que lograr que México cumpla con el tratado de 1944 sigue siendo una “prioridad central” para la agencia.
Según el tratado, cada cinco años México debe entregar 1.750.000 acres-pies de agua a Estados Unidos desde seis afluentes mexicanos, lo que supone un promedio de 350.000 acres-pies por año. A cambio, Estados Unidos entrega agua del río Colorado a México.
Pero México está atrasado en sus entregas en alrededor de 900.000 acres-pies en el actual ciclo de cinco años, que termina en octubre de 2025.
Las autoridades mexicanas han citado las propias condiciones de sequía del país para explicar la escasez. Sin embargo, las autoridades estadounidenses han intentado presionar a México para que cumpla proponiendo restricciones a la ayuda federal.
El representante estadounidense Vicente González, demócrata de McAllen, dijo que la investigación de la CILA respalda lo que los agricultores, ganaderos y residentes locales saben desde hace años: la región enfrenta una grave crisis de agua que se ha visto exacerbada por la deuda hídrica de México.
“Debemos utilizar estos hallazgos para fortalecer nuestra infraestructura hídrica y garantizar el suministro oportuno de agua desde México”, dijo González en un comunicado.
La CILA continúa las conversaciones con funcionarios mexicanos sobre una enmienda propuesta al tratado de 1944, conocida como “acta”, que codificaría grupos de trabajo para ayudar a construir nuevas fuentes de agua y presionaría a México para que libere agua de sus embalses en lugar de depender de que el agua se desborde por las compuertas cuando llueve abundantemente, y daría a México incentivos para entregar agua anualmente.
Los informes en el Valle del Río Grande cuentan con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
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