El presidente Biden anunció el jueves nuevos mandatos de vacunas que afectarán a decenas de millones de estadounidenses, ordenando a todas las empresas con más de 100 empleados que exijan que sus trabajadores sean vacunados o se sometan a pruebas semanales.
Biden también dijo que estaba exigiendo que todas las instalaciones de salud que acepten fondos de Medicare o Medicaid vacunen a su fuerza laboral, lo que la Casa Blanca cree que afectará a 50,000 ubicaciones.
Y el presidente anunció que firmaría una orden ejecutiva que requeriría que todos los empleados federales se vacunen contra el coronavirus, sin una opción para aquellos que prefieren hacerse las pruebas regularmente, en un esfuerzo por crear un modelo que espera que los gobiernos estatales y las empresas privadas. adoptará.
El conjunto de nuevas políticas se produce cuando el país se enfrenta a la variante delta altamente contagiosa, que ha aumentado los casos a más de 150.000 por día y está causando más de 1.500 muertes diarias. La Casa Blanca ha luchado por convencer a los estadounidenses indecisos de que se vacunen y ha ido cambiando cada vez más hacia los requisitos.
En declaraciones de la Casa Blanca, Biden adoptó un tono más antagónico hacia los no vacunados que en el pasado, ya que pasó de engatusar a la compulsión y culpó a quienes se niegan a recibir disparos por lastimar a quienes los rodean.
“Hemos sido pacientes, pero nuestra paciencia se está agotando”, dijo Biden. “Y tu negativa nos ha costado a todos”.
Los cambios también se producen cuando el índice de aprobación de Biden ha caído en las últimas semanas, y los estadounidenses apoyan menos su manejo de la pandemia. Derrotar la pandemia fue una de sus principales promesas, y los asesores de la Casa Blanca creen que su capacidad para cumplirla será fundamental para el éxito de su presidencia.
Si bien el aumento actual de infecciones no es tan malo como en el pico de la pandemia el año pasado, Biden dijo: “Lo que lo hace increíblemente más frustrante es que tenemos las herramientas para combatir el COVID-19, y una minoría distinta de estadounidenses, respaldada por un minoría de funcionarios electos, nos están impidiendo doblar la esquina “.
La Casa Blanca publicó el jueves un memorando de 11 páginas titulado “Camino para salir de la pandemia” que describía seis áreas clave en las que Biden está cambiando o fortaleciendo su estrategia contra el virus.
El de mayor alcance es un nuevo reglamento que redactará el Departamento de Trabajo que requerirá que todas las empresas con más de 100 empleados exijan vacunas para todos sus trabajadores o que se sometan a pruebas semanales de coronavirus. La Casa Blanca estima que la política afectará a unos 80 millones de trabajadores, o dos tercios de la fuerza laboral del país.
Las empresas que ignoren la política, una vez que esté implementada, podrían generar multas de hasta $ 14,000 por violación, según un alto funcionario de la administración de Biden, quien informó a los periodistas sobre el plan antes del discurso del presidente con la condición de que no se usara su nombre.
Las empresas también deberán dar a los trabajadores tiempo libre remunerado para vacunarse, de acuerdo con las nuevas reglas.
“Este plan garantizará que estemos utilizando todas las herramientas disponibles para combatir el COVID-19 y salvar aún más vidas en los próximos meses, al mismo tiempo que mantendrá las escuelas abiertas y seguras, y protegerá nuestra economía de bloqueos y daños”, según una copia de el memo.
Con respecto al nuevo mandato para los trabajadores federales, el nuevo requisito de la vacuna se aplicará no solo a los aproximadamente 2,1 millones de empleados federales, sino también a los millones de contratistas que hacen negocios con el gobierno. Sigue una política anunciada por el Pentágono en agosto que hace que las vacunas sean obligatorias para los militares.
A diferencia de un requisito para los trabajadores federales que Biden anunció a principios de este verano, la orden ejecutiva ya no permitirá que las pruebas regulares sirvan como sustituto de la vacunación, según una persona familiarizada con los planes que no estaba autorizada a comentar públicamente y habló sobre la condición de anonimato.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, hablando antes de los comentarios de Biden el jueves, dijo que los trabajadores federales tendrán aproximadamente 75 días para estar completamente vacunados. Si los empleados no cumplen, se someterán al proceso disciplinario estándar para los trabajadores federales, dijo.
Habrá exenciones del mandato para personas con discapacidades o quienes declinen por razones religiosas.
“Nos gustaría ser un modelo de lo que creemos que deberían hacer otras empresas y organizaciones en todo el país”, dijo Psaki.
Más allá de someter a millones de estadounidenses a las nuevas reglas, el presidente ha dejado en claro que quiere dar ejemplo, creando el espacio político y social para que los funcionarios del gobierno estatal y local sigan su ejemplo y para que las grandes corporaciones hagan lo mismo.
Algunas autoridades locales ya han comenzado a tomar medidas similares. El distrito escolar del condado de Los Ángeles está considerando una propuesta que exigiría vacunas para los mayores de 12 años para poder asistir a la escuela en persona a medida que aumenta la ansiedad sobre la reapertura de escuelas.
Varias grandes empresas, incluidas Walmart, McDonald’s y Delta Air Lines, siguieron con sus propios mandatos de vacunas poco después de que Biden anunciara la política a fines de julio que requeriría que los trabajadores federales se vacunen o estén sujetos a pruebas dos veces por semana. En ese momento, la Casa Blanca consideró la política como un paso audaz que permitiría a las agencias federales reanudar sus operaciones de manera segura en la oficina y en persona. Aquellos a quienes se descubrió que estaban mintiendo sobre su estado debían enfrentar medidas disciplinarias o un posible despido.
Pero en el mes y medio transcurrido desde esa orden, la variante delta ha presentado un gran desafío para los esfuerzos por controlar la pandemia. El panorama político también pareció cambiar: las vacunas comenzaron a aumentar después de estancarse durante varias semanas, con muchos estadounidenses indecisos impulsados por el temor a la letalidad de la variante delta o obligados a recibir vacunas debido a los mandatos del lugar de trabajo.
La Administración de Alimentos y Medicamentos también otorgó la aprobación total a la vacuna Pfizer-BioNTech, lo que facilita que el gobierno y las empresas impongan mandatos. Se espera que la agencia otorgue la aprobación total a las vacunas de Moderna y Johnson & Johnson en los próximos meses.
Hasta ahora, Biden no ha utilizado el poder del gobierno federal para obligar a los estados y empresas a implementar mandatos, en lugar de optar por predicar con el ejemplo. Aún así, la oposición a los mandatos se ha endurecido entre los gobernadores republicanos como Ron DeSantis de Florida y Greg Abbott, deTexas.
“Seguiré todas las opciones legales disponibles para el estado de Georgia para detener esta extralimitación descaradamente ilegal por parte de la administración Biden”, tuiteó el gobernador de Georgia, Brian Kemp, durante las declaraciones de Biden.
Aún quedan preguntas importantes sobre la implementación de la nueva orden de Biden. La política anterior, que permitía las pruebas como una alternativa a las vacunas, recién ahora se está implementando, después de que la administración tardó semanas en presentar una guía para los gerentes.
Surgieron problemas, incluido cómo los supervisores podían mantener listas del estado de sus empleados y cómo deberían dirigirse a aquellos que se negaron a proporcionar información sobre su estado de vacunación o pruebas.
No está claro qué porcentaje de empleados federales no han sido vacunados, y la Casa Blanca se negó a proporcionar cifras el jueves. Psaki dijo que las agencias federales individuales realizan un seguimiento de las estadísticas de vacunación de sus respectivas fuerzas laborales.
Los sindicatos que representan a los empleados federales exigieron que la gerencia negocie las condiciones de la póliza. Y muchos empleados federales en estados con bajas tasas de vacunación dijeron que continuarían rechazando las vacunas, arriesgando potencialmente la disciplina o el despido.
La orden ejecutiva del jueves plantea problemas similares que podrían retrasar el lanzamiento. Si bien está claro que la administración puede hacer que las vacunas sean una condición de empleo, los sindicatos probablemente querrán negociar cuánto tiempo tendrán los empleados antes de que deban vacunarse, qué pruebas necesitarán para demostrar su estado y qué tipo de licencia administrativa tendrán. recibir para vacunarse.
Será complicado promulgar tales procedimientos para el empleador más grande del país.
Mientras tanto, las esperanzas se han atenuado de que las agencias federales puedan traer a su personal de regreso a la oficina este otoño, lo que genera nuevas preocupaciones sobre los servicios gubernamentales que requieren una interacción cara a cara con el público, desde los beneficios del Seguro Social hasta cuestiones tributarias.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, por ejemplo, les dijo a sus empleados esta semana que la agencia permanecería en “estado máximo de teletrabajo” hasta fin de año.
Texas Tribune.
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